ज़ोहरान ममदानी की बिरयानी खाने पर बवाल! हाथ से खाना पश्चिम के लिए इतना अजीब क्यों है, और बाकी दुनिया के लिए सामान्य क्यों?

"घिनौना... जानवरों की तरह. मुझे संस्कृति से फर्क नहीं पड़ता... यह फिर भी घिनौना है". "चम्मच किसी कारण से ही बनाए गए हैं, अगर आप मुझसे पूछें तो." "यह तो पागलपन है - यह वही हाथ है जिससे वह अपना *** साफ करता है." "कितना गंदा और तीसरी दुनिया जैसा." "कुत्ते, बिल्ली और चींटियों जैसे जानवरों में भी खाने की संस्कृति इनसे बेहतर होती है."

अगर आप सोच रहे हैं कि ये टिप्पणियां कहां से आई हैं, तो यह उन हजारों नस्लवादी, बिना सोचे-समझे की गई और अमानवीय टिप्पणियों का एक छोटा सा नमूना है, जो सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे एक वीडियो पर की गई हैं. यह वीडियो ज़ोहरान ममदानी का है, जो 2025 में न्यूयॉर्क शहर के मेयर पद के 33 वर्षीय डेमोक्रेटिक उम्मीदवार हैं, और इसमें वह अपने हाथों से बिरयानी खा रहे हैं.

जी हाँ, आपने सही पढ़ा. एक आदमी अपने हाथों से खाना खा रहा है. कोई अपराध नहीं कर रहा, कोई नीतिगत गलती नहीं कर रहा. बस खाना खा रहा है, वैसे ही जैसे दुनिया भर में लाखों लोग खाते हैं.

हाथ से खाना पश्चिम के लिए भले ही एक अनजान प्रथा हो, लेकिन जो लोग अलग तरह से काम करते हैं उनका मज़ाक उड़ाना निश्चित रूप से वहाँ आम है.

ज़ोहरान, जो युगांडा के शिक्षाविद महमूद ममदानी और भारतीय-अमेरिकी फिल्म निर्माता मीरा नायर के बेटे हैं, एक ऐसे घर में पले-बढ़े हैं जहाँ हाथ से खाना सिर्फ स्वीकार्य ही नहीं, बल्कि सामान्य था. जैसा कि कई दक्षिण एशियाई घरों में होता है, भोजन सिर्फ पेट भरने के लिए नहीं होता. यह जुड़ाव, संस्कृति और आराम की एक रस्म है.

और बात यह है कि: हाथ से खाना सिर्फ एक सांस्कृतिक आदत या पारिवारिक परंपरा नहीं है. यह प्राचीन है, सोच-समझकर किया जाता है, और हाँ, यह ज़्यादा स्वादिष्ट भी लगता है (एक अध्ययन भी यही कहता है).

Zohran says his worldview is inspired by the 3rd world while eating rice with his hands pic.twitter.com/FDaQfcNSJv

— End Wokeness (@EndWokeness) June 29, 2025

सबसे पुरानी सभ्यताओं के समय से

यूरोप के डाइनिंग रूम में कांटे और छुरियों के आने से बहुत पहले, इंसान खाना खाते थे. और उनके बिना भी बढ़िया खाते थे. मिस्र, ग्रीस, मेसोपोटामिया और हाँ, सिंधु घाटी सभ्यता (लगभग 2500 ईसा पूर्व) के लोग, सभी अपने हाथों से खाते थे. यह गंदा या असभ्य नहीं था. यह भोजन करने का एक सचेत तरीका था, जो माना जाता था कि शरीर को पाचन के लिए तैयार करता है.

वास्तव में, भारत के पवित्र ग्रंथ, वेद और उपनिषद, हाथ से खाने को एक ऐसी प्रथा के रूप में बताते हैं जो शरीर और आत्मा को भोजन करने की क्रिया के साथ जोड़ती है. हर निवाला एक संवेदी अनुभव बन जाता है जिसमें देखना, सूंघना, चखना और छूना शामिल होता है.

आयुर्वेद, भारत की 3,000 साल से भी पुरानी चिकित्सा प्रणाली, इस बात की पुष्टि करती है. वेलनेस एक्सपर्ट ल्यूक कौटिन्हो भी बताते हैं कि स्पर्श पाचन एंजाइमों को उत्तेजित करता है और शरीर को पोषण के लिए तैयार होने का संकेत देता है.

तो, जहां कटलरी सुविधा दे सकती है, वहीं हाथ भोजन, परंपरा और खुद से जुड़ाव प्रदान करते हैं.

भूगोल ने हमारी थालियां तय कीं

यह भोजन के प्रकार पर भी निर्भर करता है.

भारतीय व्यंजन, जिसमें मुलायम चावल, नरम रोटियाँ, सुगंधित ग्रेवी और चटपटे अचार होते हैं, हाथ से खाने के लिए एकदम सही हैं. उंगलियों से मिलाने और उठाने से हम स्वाद और बनावट को ठीक उसी तरह मिला सकते हैं जैसा हम चाहते हैं, जैसे नान का एक टुकड़ा दाल में ठीक से डुबोया गया हो, या चावल का एक हिस्सा करी के साथ सही स्थिरता में मिलाया गया हो.

इसके विपरीत, पश्चिमी भोजन का अधिकांश हिस्सा - जैसे रोस्ट, ग्रिल्ड मीट, पास्ता (कम मसालों और स्वाद के साथ) - संरचित होता है, जिसे काटने या हिस्से करने की आवश्यकता होती है. इसीलिए चाकू और कांटे का उदय हुआ.

लेकिन पश्चिम में भी, हाथ हमेशा मेज पर त्यागे नहीं जाते थे.

यह क्या बात हुई?

कटलरी हमेशा पश्चिमी डाइनिंग टेबल पर राज नहीं करती थी. कांटे पहली बार 11वीं शताब्दी के आसपास दक्षिणी यूरोप में दिखाई दिए, 14वीं शताब्दी के इटली में पास्ता की वजह से कुछ लोकप्रियता हासिल की, और धीरे-धीरे पूरे यूरोप में फैल गए. लेकिन उनका हमेशा स्वागत नहीं किया गया. कई लोग उन्हें अनावश्यक मानते थे.

अमेरिका में, कांटे 18वीं सदी के अंत से 19वीं सदी की शुरुआत में आम हुए. उससे पहले, शुरुआती उपनिवेशवादी ज्यादातर चम्मच... और हाथों का इस्तेमाल करते थे. जी हाँ, अमेरिकी खुद कभी हाथ से खाते थे.

औपचारिक भोजन शिष्टाचार, और उसके साथ आया कटलरी का जुनून, बड़े पैमाने पर एक वर्गवादी आविष्कार था. मध्ययुगीन और पुनर्जागरण यूरोप में, अभिजात वर्ग ने कांटे और चाकू को अपनी शान के प्रतीक के रूप में इस्तेमाल किया.

बाल्डासरे कास्टिग्लिओन की 'द कोर्टियर' जैसी किताबों ने अमीर और मजदूर वर्ग को अलग करने के लिए अभिजात्य वर्ग के खाने के तौर-तरीकों को रेखांकित किया. आज, आप इन 'शाही' लोगों को सोशल मीडिया पर भोजन करने के 'सही' तरीके सिखाते हुए देख सकते हैं.

खैर, इतिहास पर वापस आते हैं. जैसे-जैसे मध्यम वर्ग बढ़ा, उन्होंने कुलीनों की नकल की, सामाजिक सीढ़ी पर चढ़ने के लिए इन रीति-रिवाजों को अपनाया.

इसके विपरीत, भारतीय भोजन की व्यवस्था धन या वर्ग के प्रदर्शन के रूप में नहीं, बल्कि आध्यात्मिकता और संस्कृति की अभिव्यक्ति के रूप में विकसित हुई. हाथ से खाना हैसियत के बारे में नहीं था - यह पेट भरने और आत्मा को तृप्त करने के बारे में था.

और चॉपस्टिक के बारे में क्या?

और फिर चॉपस्टिक हैं. लकड़ी या धातु की पतली छड़ें जो महाद्वीपों को पार कर शान और सुंदरता का प्रतीक बन गई हैं. मूल रूप से 3,000 साल पहले चीन में विकसित, चॉपस्टिक का उपयोग पहले खाना पकाने और परोसने के लिए किया जाता था. लगभग 400 ईस्वी तक, वे खाने के मुख्य बर्तन बन गए, जो जापान, कोरिया और वियतनाम जैसे पड़ोसी देशों में फैल गए. लेकिन यूरोप में कांटे की तरह, चॉपस्टिक भी कभी सभ्यता और वर्ग का प्रतीक थीं.

जापान में, चॉपस्टिक (हाशी) सिर्फ उपकरण से कहीं ज़्यादा हैं; वे भोजन दर्शन का हिस्सा हैं. जिस तरह से भोजन को छोटे-छोटे टुकड़ों में तैयार किया जाता है, से लेकर इस बात तक के नियम कि आप अपनी चॉपस्टिक को निवालों के बीच कैसे रखते हैं, हर इशारा भोजन के प्रति सचेतता और सम्मान को दर्शाता है.

कोरिया में, परंपरा अलग है. चॉपस्टिक अक्सर धातु की बनी होती हैं, और उन्हें एक चम्मच के साथ इस्तेमाल किया जाता है. यह प्रथा शाही दरबार के भोजन से उत्पन्न मानी जाती है.

आज, चॉपस्टिक ने पश्चिम में अपने "विदेशी" लेबल को छोड़ दिया है और अब उन्हें स्वाद और महानगरीय स्वभाव के प्रतीक के रूप में मनाया जाता है.

धर्म का भी है प्रभाव

अब, हमारे कांटे, चाकू, चम्मच और हाथ से खाने की बहस पर वापस आते हैं. बाकी सब चीजों के अलावा, धर्म ने भी हाथ से खाने को बढ़ावा देने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई.

दाहिने हाथ का भारतीय सांस्कृतिक मान्यताओं और प्रथाओं में एक महत्वपूर्ण स्थान है. भारतीयों के लिए न केवल खाने के लिए बल्कि विभिन्न शुभ गतिविधियों (जैसे प्रसाद बांटना या तिलक लगाना या आशीर्वाद देना) के लिए भी अपने दाहिने हाथ का उपयोग करना पारंपरिक है. यह एक साझा विश्वास प्रणाली से उपजा है जहाँ दाहिने हाथ को शुद्ध माना जाता है, जो अच्छे कर्मों और सकारात्मक इरादों का प्रतिनिधित्व करता है.

यह परंपरा भारत में हिंदू, इस्लाम, सिख और जैन धर्म सहित कई धर्मों में निहित है.

दूसरी ओर, बाएं हाथ को पारंपरिक रूप से अशुद्ध माना जाता है, जिसे अक्सर व्यक्तिगत स्वच्छता से जुड़े कार्यों के लिए आरक्षित किया जाता है.

आइए गंदगी की बात करें: स्वच्छता के मामले

हाथ से खाने को गलत कहने वाले लोग जिस एकमात्र तर्क पर टिके हुए लगते हैं, वह है स्वच्छता. हालांकि, सांस्कृतिक मानवविज्ञानी डॉ. अदिति वर्मा के अनुसार, "भारतीय समाज में, भोजन की प्रथाएं केवल भूख मिटाने के बारे में नहीं हैं; वे समाज की स्वच्छता और सम्मान की व्यापक धारणा के प्रतीक हैं."

भोजन से पहले और बाद में हाथ धोना भी एक परंपरा के रूप में प्रचलित था, जो वैसे भी, स्वच्छता के सवाल को खत्म कर देता है.

जैसे-जैसे शहरी जीवनशैली विकसित हो रही है, इन रीति-रिवाजों से थोड़ा बदलाव आया है, लेकिन वे सांस्कृतिक पहचान और विरासत का एक महत्वपूर्ण तत्व बने हुए हैं, खासकर पारंपरिक समुदायों में.

तो, हाथ, चाकू, कांटा, चम्मच या चॉपस्टिक - आप जो भी उपयोग करना चाहते हैं, करें. निचली रेखा यह है: लोगों को बिना किसी नस्लवाद, उपहास या मज़ाक के अपनी इच्छानुसार भोजन करने में सक्षम होना चाहिए. खासकर बिरयानी की एक प्लेट का आनंद लेने के लिए तो बिल्कुल नहीं, जिसे वैसे ही खाया जाना चाहिए जैसे उसे खाने का मज़ा है - अपनी उंगलियों को चाटकर साफ करते हुए.

(The above story first appeared on LatestLY on Jul 03, 2025 09:24 AM IST. For more news and updates on politics, world, sports, entertainment and lifestyle, log on to our website latestly.com).