संविधान की प्रस्तावना से सेक्युलर शब्द बाहर निकाल कर धर्मनिरपेक्षता को खत्म नहीं किया जा सकता: जस्टिस KM जोसेफ
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पूर्व मुख्य न्यायाधीश के.एम. जोसेफ ने गुरुवार को कहा कि भले ही भारतीय संविधान की प्रस्तावना में स्पष्ट रूप से "धर्मनिरपेक्षता" शब्द का उल्लेख न किया गया हो, फिर भी संविधान धर्मनिरपेक्षता को अपने मूलभूत विशेषताओं में से एक के रूप में परिकल्पित करता है.

संविधान के अनुच्छेद 14 (कानून के समक्ष समानता), 15 (भेदभाव का निषेध), 16 (अवसर की समानता) और 21 (जीवन का अधिकार) का हवाला देते हुए, जस्टिस जोसेफ ने कहा कि संविधान अंतर्निहित रूप से धर्मनिरपेक्ष मूल्यों को बनाए रखता है.

उन्होंने जोर देकर कहा कि प्रस्तावना से केवल "धर्मनिरपेक्ष" शब्द हटाने से इन अनुच्छेदों के तहत प्रदत्त समानता प्रभावित नहीं होगी.

उन्होंने कहा, "यदि आप प्रस्तावना से धर्मनिरपेक्ष शब्द हटा देते हैं, तो क्या इसका मतलब यह है कि अचानक इन अनुच्छेदों के तहत समानता का अस्तित्व समाप्त हो जाएगा? नहीं."

उन्होंने रेखांकित किया, "आप केवल प्रस्तावना में हाथ डालकर और उस एक शब्द को हटाकर धर्मनिरपेक्षता को समाप्त नहीं कर सकते."

पूर्व न्यायाधीश केरल हाईकोर्ट एडवोकेट्स एसोसिएशन (KHCAA) के सतत कानूनी शिक्षा कार्यक्रम के तहत व्याख्यान दे रहे थे.

जस्टिस जोसेफ ने हाइलाइट किया कि प्रस्तावना पर चर्चा संविधान सभा की बहस के अंत में हुई थी, उस समय तक धर्म की स्वतंत्रता से संबंधित अनुच्छेद 25 को पहले ही संविधान में शामिल कर लिया गया था.

उन्होंने कहा कि बहस के दौरान, "धर्मनिरपेक्षता" शब्द को शामिल करने के दो प्रयास किए गए, दोनों असफल रहे, जिसका अर्थ है कि यह शब्द स्पष्ट रूप से अनुपस्थित था.

जस्टिस जोसेफ ने कहा, "लेकिन शब्द के बिना भी, धर्मनिरपेक्षता को संविधान की एक मूलभूत विशेषता माना जाता था."

जस्टिस जोसेफ ने आगे कहा कि अनुच्छेद 25 से 28 विशेष रूप से धर्म को संबोधित करते हैं और अनुच्छेद 25 के तहत "अभ्यास, प्रचार और प्रसार" पहलुओं से संबंधित प्रावधान महत्वपूर्ण हैं.

उन्होंने जोर देकर कहा, "आप केवल प्रस्तावना से उस एक शब्द (धर्मनिरपेक्षता) को हटाकर धर्मनिरपेक्षता को समाप्त नहीं कर सकते."

इसके अतिरिक्त, उन्होंने दोहराया कि धर्मनिरपेक्षता को सर्वोच्च न्यायालय द्वारा संविधान की मूलभूत विशेषताओं में से एक घोषित किया गया है.