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अप्रैल महीने में सिंगापुर और हांगकांग ने भारत के लोकप्रिय मसाला ब्रांड एमडीएच प्राइवेट लिमिटेड और एवरेस्ट फूड प्रोडक्ट्स प्राइवेट लिमिटेड के उत्पादों की बिक्री पर रोक लगा दी, क्योंकि इनमें कैंसर पैदा करने वाले कीटनाशक एथिलीन ऑक्साइड की मौजूदगी का आरोप लगा था. इसके बाद भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) ने देश भर में विभिन्न शहरों में मसालों के नमूने एकत्र करना शुरू कर दिया ताकि उनकी सुरक्षा जांच की जा सके. हाल ही में आई एक रिपोर्ट के मुताबिक, पिछले एक महीने में FSSAI ने 111 मसाला उत्पादकों के मैन्युफैक्चरिंग लाइसेंस रद्द कर दिए हैं और उन्हें तुरंत उत्पादन बंद करने का निर्देश दिया है.

मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, यह प्रक्रिया अभी भी जारी है और एफएसएसएआई द्वारा देश भर में 4,000 नमूनों का परीक्षण किया जा रहा है, जिससे और भी लाइसेंस रद्द होने की संभावना है.

इन नमूनों में एवरेस्ट, एमडीएच, कैच, बादशाह जैसे जाने-माने ब्रांडों के उत्पाद शामिल हैं.

मिन्ट की एक रिपोर्ट के अनुसार, एफएसएसएआई ने 2,200 नमूनों का परीक्षण किया है. उनमें से 111 मसाला निर्माताओं के उत्पाद मूल मानक गुणवत्ता को पूरा नहीं कर पाए. ऐसे मसाला निर्माताओं के लाइसेंस तुरंत प्रभाव से रद्द कर दिए गए हैं और उत्पादन बंद कर दिया गया है.

रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि एफएसएसएआई के तहत परीक्षण केंद्रों की संख्या कम है, इसलिए उन कंपनियों की सूची तैयार करने में समय लग रहा है जिनके लाइसेंस रद्द किए जाने हैं. अधिकारियों के अनुसार, रद्द किए गए लाइसेंसों में से अधिकांश केरल और तमिलनाडु के छोटे मसाला निर्माताओं के हैं, जबकि गुजरात, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश की कंपनियों पर भी जांच चल रही है. इन 111 कंपनियों में से अधिकांश छोटे पैमाने पर काम करने वाली हैं और उनका संपर्क नहीं हो सका क्योंकि उनके पास कोई आधिकारिक वेबसाइट, संपर्क नंबर या ईमेल आईडी नहीं है.

इसी प्रक्रिया में, मई महीने में, एफएसएसएआई ने एमडीएच और एवरेस्ट के नमूनों का परीक्षण किया और उनमें एथिलीन ऑक्साइड (ETO) नहीं मिला. परीक्षण में महाराष्ट्र और गुजरात में एवरेस्ट की सुविधाओं से 9 और दिल्ली, हरियाणा और राजस्थान में एमडीएच की सुविधाओं से 25 सहित, एवरेस्ट और एमडीएच मसालों के 34 नमूनों को शामिल किया गया था.

एएनआई की रिपोर्ट के अनुसार, परीक्षण में नमी की मात्रा, कीट और कृंतक संदूषण, भारी धातुएं, एफ्लाटॉक्सिन और कीटनाशक अवशेष जैसे कई पैरामीटर शामिल थे. नमूनों का परीक्षण एनएबीएल-प्रमाणित प्रयोगशालाओं में एथिलीन ऑक्साइड के लिए किया गया था. एफएसएसएआई को अब तक लगभग 28 प्रयोगशाला रिपोर्ट प्राप्त हुई हैं और उनमें यह रसायन नहीं पाया गया है.

मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, खाद्य मानक एजेंसी (एफएसए) ने कहा था कि वह जनवरी 2023 से पहले ही भारत से आने वाले विभिन्न मसालों में ETO के लिए प्रारंभिक चेतावनी अलर्ट जारी कर रही थी. आपको बता दें कि एथिलीन ऑक्साइड को अंतर्राष्ट्रीय कैंसर अनुसंधान एजेंसी द्वारा ग्रुप 1 कार्सिनोजेन के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है, जिसमें स्तन कैंसर का बढ़ा हुआ जोखिम भी शामिल है.

ऑनलाइन रिपोर्ट्स के अनुसार, यह पहली बार नहीं है जब किसी भारतीय मसाला ब्रांड को विदेशों में कार्रवाई का सामना करना पड़ा है. 2023 में, अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) ने साल्मोनेला के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद एवरेस्ट फूड प्रोडक्ट्स को वापस बुलाने का आदेश दिया था.

आपको बता दें कि मसाले पोषण से भरपूर होते हैं और कई स्वास्थ्य समस्याओं से लड़ने में मदद करते हैं. कैयेन मिर्च और काली मिर्च जैसे कुछ मसालों में ऐसे यौगिक होते हैं जो चयापचय को बढ़ावा दे सकते हैं और कैलोरी व्यय को बढ़ा सकते हैं, जो वजन प्रबंधन और वसा घटाने में मदद कर सकते हैं.

हल्दी में पाया जाने वाला सक्रिय यौगिक कर्क्यूमिन, अपने संभावित न्यूरोप्रोटेक्टिव प्रभावों के लिए अध्ययन किया गया है. यह संज्ञानात्मक कार्य को बेहतर बनाने, स्मृति को बढ़ाने और अल्जाइमर रोग और पार्किंसन रोग जैसे न्यूरोडीजेनेरेटिव रोगों के जोखिम को कम करने में मदद कर सकता है.

इसके अलावा, लहसुन, हल्दी और कैयेन मिर्च जैसे मसालों को हृदय स्वास्थ्य से जोड़ा गया है. केसर जैसे कुछ मसालों को उनके संभावित मूड बढ़ाने वाले प्रभावों के लिए अध्ययन किया गया है.

एंटीऑक्सिडेंट और सूजन रोधी यौगिकों से भरपूर मसालों का सेवन, सूजन और मस्तिष्क में ऑक्सीडेटिव तनाव को कम करके, अप्रत्यक्ष रूप से मानसिक स्वास्थ्य का समर्थन कर सकता है.

कई मसालों में एंटीमाइक्रोबियल, एंटीवायरल और प्रतिरक्षा-समायोजित गुण होते हैं जो प्रतिरक्षा प्रणाली को मजबूत करने और संक्रमण से बचाने में मदद कर सकते हैं. हालांकि, कुछ मसालों में मिलावट की समस्या गंभीर चिंता का विषय है. हल्दी, मिर्च पाउडर, काली मिर्च, दालचीनी और धनिया पाउडर जैसे कुछ मसाले मिलावट के शिकार होते हैं.

स्टार्च, चूरा, कृत्रिम रंग और रासायनिक रंगों जैसे मिलावट का उपयोग अक्सर मात्रा बढ़ाने और उत्पादन लागत कम करने के लिए किया जाता है, जिससे इन मसालों की गुणवत्ता और सुरक्षा खतरे में पड़ जाती है. जीरा बीज जैसे मसालों में फ्लेवोनॉइड्स और फेनोलिक यौगिक जैसे एंटीऑक्सिडेंट होते हैं, जो शरीर में हानिकारक मुक्त कणों को बेअसर करने में मदद करते हैं, जिससे पुरानी बीमारियों और सूजन का खतरा कम होता है.

कर्क्यूमिन में न्यूरोप्रोटेक्टिव गुण होते हैं जो उम्र से संबंधित संज्ञानात्मक क्षति, अल्जाइमर रोग और अन्य न्यूरोलॉजिकल विकारों से बचाने में मदद कर सकते हैं. मिलावट के बढ़ते मामलों के कारण, एफएसएसएआई ने यह भी कहा है कि अनुमेय कीटनाशक स्तरों में 10 गुना वृद्धि होगी. इससे कुछ हद तक मिलावट को रोका जा सकेगा.

यह मामला खाने की सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंता पैदा करता है और उपभोक्ताओं को सतर्क रहने की आवश्यकता है. उन्हें केवल प्रतिष्ठित ब्रांडों से मसाले खरीदने चाहिए और मसालों के लेबल और पैकेजिंग पर सावधानीपूर्वक जानकारी पढ़नी चाहिए. साथ ही, सरकार को मिलावट को रोकने के लिए सख्त कदम उठाने की आवश्यकता है ताकि खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित हो सके.