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ऑरेंज, 12 मई: धार्मिक भक्ति के नाम पर शोषण के एक खौफनाक मामले में, न्यू जर्सी में एक स्वघोषित पादरी और उसकी पत्नी पर "ईश्वर की इच्छा" पूरी करने की आड़ में चर्च के सदस्यों को गुलामी और सेक्स के लिए मजबूर करने का आरोप लगाया गया है. 60 वर्षीय ट्रेवा एडवर्ड्स (Treva Edwards) और उनकी पत्नी, 63 वर्षीय क्रिस्टीन (Christine) ने ऑरेंज में अपने "जीसस इज़ लॉर्ड बाय द होली घोस्ट" चर्च में कमज़ोर व्यक्तियों को बरगलाया, जहां उन्होंने पीड़ितों को नियंत्रित किया और उन्हें कठोर काम करने के लिए मजबूर किया और उन्हें शारीरिक और यौन शोषण के अधीन किया. न्यूयॉर्क पोस्ट की एक रिपोर्ट के अनुसार, दंपति ने 2011 से 2020 तक अपमानजनक योजना का संचालन किया, जिसमें वित्तीय और भावनात्मक कठिनाई से जूझ रहे व्यक्तियों को निशाना बनाया गया. उन्होंने चर्च जाने वालों को आश्वस्त किया कि ट्रेवा एडवर्ड्स एक भविष्यवक्ता थे जो सीधे भगवान से बात कर सकते थे, और चेतावनी दी कि उनकी अवज्ञा करने पर दैवीय दंड मिलेगा. यह भी पढ़ें: VIDEO: 'जब एक लाख भड़* मरते हैं'...पाकिस्तान का चाइनीज एयर डिफेंस फेल, सोशल मीडिया पर मीम्स की बौछार
पीड़ितों को कथित तौर पर ऑरेंज, न्यू जर्सी और उसके आस-पास के इलाकों में बिना वेतन के शारीरिक श्रम करने के लिए मजबूर किया गया था, इस विश्वास के साथ कि उनकी सेवा एक पवित्र मिशन का हिस्सा थी. एडवर्ड्स दंपत्ति ने उनके जीवन के हर पहलू को नियंत्रित किया, यह तय किया कि वे कब सो सकते हैं, कब खा सकते हैं और कब बोल सकते हैं, जबकि बाहरी दुनिया से उनका संपर्क प्रतिबंधित था.
न्याय विभाग ने कहा कि दंपत्ति ने इस श्रम के लिए अनुबंधों से अर्जित धन को अपने पास रख लिया, जबकि पीड़ितों को दिन में केवल एक बार भोजन दिया और उन्हें बुनियादी अधिकारों से वंचित रखा. उन्होंने उपदेश दिया कि ईश्वर को प्रसन्न करने के लिए दासता आवश्यक है और अनुयायियों को यह विश्वास दिलाने के लिए प्रेरित किया कि बाहरी लोग भूत-प्रेत से ग्रसित या दुष्ट हैं. पीड़ितों पर लगातार नज़र रखी जाती थी, उन्हें गैर-सदस्यों से अलग कर दिया जाता था और अगर वे विरोध करने का प्रयास करते तो उनकी प्रतिष्ठा को बर्बाद करने, बेघर होने या कठोर व्यवहार करने की धमकी दी जाती थी. यह मनोवैज्ञानिक हेरफेर दंपत्ति की नियंत्रण रणनीति का केंद्र था, जिसने धार्मिक आस्था को वर्चस्व और दुर्व्यवहार के साधन में बदल दिया.
डीओजे ने यह भी विस्तृत रूप से बताया कि एक महिला पीड़िता ने ट्रेवा एडवर्ड्स के हाथों बार-बार शारीरिक और यौन हमले सहे, जिसने कथित तौर पर उसे गर्भवती कर दिया और गर्भपात कराने की मांग की. अभियोजकों का कहना है कि जबरदस्ती और दुर्व्यवहार का यह पैटर्न धार्मिक नेतृत्व के रूप में प्रच्छन्न शोषण की एक सुनियोजित प्रणाली को दर्शाता है. अभियोग में ट्रेवा एडवर्ड्स पर जबरन श्रम और साजिश के अलावा बल, धोखाधड़ी या जबरदस्ती से यौन तस्करी का आरोप लगाया गया है और क्रिस्टीन एडवर्ड्स पर भी साजिश के आरोप हैं. दोनों को पिछले सप्ताह गिरफ्तार किया गया और उन पर मुकदमा चलाया गया.
अगर दोषी पाया जाता है, तो ट्रेवा एडवर्ड्स को अधिकतम आजीवन कारावास की सजा हो सकती है, जबकि क्रिस्टीन को 20 साल तक की सजा हो सकती है. सहायक अटॉर्नी जनरल हरमीत के ढिल्लन ने कहा, "ये आरोप पीड़ितों की सुरक्षा और जबरन श्रम और यौन तस्करी करने वालों पर मुकदमा चलाने पर हमारे अटूट ध्यान को दर्शाते हैं." जांचकर्ता जोड़े या उनके संगठन के बारे में प्रासंगिक जानकारी रखने वाले किसी भी व्यक्ति से आगे आने का आग्रह किया हैं.
