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ऑस्ट्रेलिया के ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय के ह्यूग ग्रूकट, मैथ्यू स्टीवर्ट और माल्टा विश्वविद्यालय के माइकल पेट्राग्लिया ने सऊदी अरब के प्राचीन मानव इतिहास के बारे में एक रोमांचक और रहस्यमयी दावा किया है. उन्होंने बताया है कि अरब प्रायद्वीप के परिदृश्य में हज़ारों पत्थर संरचनाएं देखी जा सकती हैं. इन संरचनाओं के साथ-साथ, प्राचीन झीलों के किनारे पत्थर के औजार, प्राचीन चूल्हे और आसपास के पहाड़ों में शिकार और पशुपालन के दृश्यों से भरी रॉक आर्ट भी मिली है. वैज्ञानिकों ने सऊदी अरब में एक विशाल लावा ट्यूब गुफा में प्राचीन मानव बस्ती का पहला प्रमाण खोजने का दावा किया है.
हालांकि ये स्थल खुले में हैं, पुरातत्वविदों ने पिछले एक दशक में ही इन पर ध्यान देना शुरू किया है. कुछ संरचनाओं के 10,000 साल पुराने होने का अनुमान है. शुष्क जलवायु, गर्म दिन और ठंडी रातें, और तेज हवा के कटाव ने इन अवशेषों को पुरातत्वविदों के लिए कम उपयोगी बना दिया है. हाल ही में, उत्तरी अरब में दर्ज सैकड़ों गुफाओं और लावा ट्यूबों का सर्वेक्षण किसी भी पुरातत्वविद् ने नहीं किया था. 2019 में, टीम ने इन भूमिगत स्थानों को देखना शुरू किया और PLOS One में प्रकाशित एक नए अध्ययन ने अरब प्रायद्वीप में लावा ट्यूब के पहले प्रलेखित कब्जे का खुलासा किया.
लावा ट्यूब कैसे बनी?
उम्म जिरसन लावा ट्यूब मदीना शहर से लगभग 125 किलोमीटर उत्तर में स्थित है. यह ट्यूब बहुत पहले लावा के ठंडा होने से बनी थी. इसकी लंबाई 1.5 किलोमीटर है, और कुछ हिस्सों में ऊँचाई 12 मीटर और चौड़ाई 45 मीटर तक पहुँचती है. इस ट्यूब की सबसे बड़ी विशेषता है जानवरों के अवशेषों की विशाल संख्या. फर्श पर हड्डियों के ढेर बिखरे हुए थे जिनमें हजारों - अगर लाखों नहीं - तो असाधारण रूप से संरक्षित जीवाश्म थे. ये हड्डी के ढेर धारीदार लकड़बग्घों का काम हैं, जो हड्डियों को खाने के लिए भूमिगत खींचते हैं, उन्हें भोजन की कमी के समय छिपाते हैं, या उन्हें शावकों को खिलाने के लिए संसाधित करते हैं. सहस्राब्दियों से दोहराई जाने वाली इस प्रक्रिया ने दुनिया में कहीं भी देखे जाने वाले जीवाश्मों के सबसे अविश्वसनीय संचय का उत्पादन किया है.
जब उम्म जिरसन के प्रवेश द्वारों का सर्वेक्षण किया गया, तो ओब्सीडियन, चर्ट और बेसाल्ट से बने सैकड़ों पत्थर के कलाकृतियों का पता चला.
10 हजार साल के सबूत
गुफा में मिले चारकोल के रेडियोकार्बन डेटिंग और ऑप्टिकली स्टिमुलेटेड ल्यूमिनेसेंस डेटिंग नामक एक विधि का उपयोग करके तलछट की डेटिंग से पता चला कि यह मुख्य व्यवसाय चरण संभवतः 7,000 से 10,000 साल पहले हुआ था. आसपास के परिदृश्य में और भी दिलचस्प वस्तुएं मिलीं, जिनमें अधिक पत्थर की कलाकृतियाँ और गोलाकार संरचनाएँ शामिल हैं. इन निर्माणों के लगभग 7,000 साल पुराने होने का अनुमान है.
इस क्षेत्र में पहली रॉक आर्ट भी मिली, जिसमें मवेशी, भेड़ और बकरियों को चराने के दृश्य और कुत्तों को शामिल करते हुए शिकार के दृश्य भी शामिल हैं. कला में नवपाषाण और बाद में अरब में कांस्य युग से अन्य रॉक आर्ट के साथ समानताएं हैं.
उम्म जिरसन में यह खोज समय के साथ अरब समाजों की कहानी में एक और महत्वपूर्ण तत्व जोड़ती है. यह खोज पुरातत्वविदों को अरब प्रायद्वीप के प्राचीन मानव इतिहास को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगी.
