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सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश जस्टिस के.एम. जोसेफ ने गुरुवार को हिंदुत्व पर सुप्रीम कोर्ट के रुख पर चर्चा करते हुए कहा, "हिंदुत्व निश्चित रूप से एक धर्म है." जस्टिस जोसेफ 1995 के 8 मामलों के एक समूह में हिंदुत्व को परिभाषित करने के लिए सुप्रीम कोर्ट द्वारा अपनाए गए तर्क का खंडन कर रहे थे, जिन्हें आम तौर पर "हिंदुत्व मामलों" के रूप में जाना जाता है.
ये मामले इस सवाल से संबंधित थे कि क्या कुछ राजनेताओं द्वारा दिए गए भाषण चुनाव प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 123(3) के तहत आते हैं, जो उम्मीदवारों को वोट मांगने के उद्देश्य से उनकी जाति, समुदाय या भाषा का उपयोग करने से रोकता है.
इनमें से एक मामले, रमेश यशवंत प्रभू बनाम श्री प्रभाकर काशीनाथ कुंते और अन्य, में जस्टिस जेएस वर्मा की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने कहा, “'हिंदुत्व' शब्द को जरूरी नहीं कि केवल सख्त हिंदू धार्मिक प्रथाओं तक सीमित, भारत के लोगों की संस्कृति और लोकाचार से असंबंधित, भारतीय लोगों के जीवन शैली को दर्शाते हुए समझा और व्याख्या किया जाए. जब तक किसी भाषण का संदर्भ विपरीत अर्थ या उपयोग का संकेत नहीं देता, तब तक सार में ये शब्द भारतीय लोगों के जीवन शैली के अधिक संकेतक हैं और केवल हिंदू धर्म को एक धर्म के रूप में मानने वाले व्यक्तियों का वर्णन करने के लिए ही सीमित नहीं हैं."
जस्टिस जोसेफ ने बताया कि अगर हिंदुत्व को धर्म नहीं माना जाता है और सुप्रीम कोर्ट के तर्क को अपनाया जाता है, तो हिंदुओं को नुकसान होगा क्योंकि वे भारत के संविधान के अनुच्छेद 25 और 26 के तहत अधिकारों का दावा करने के हकदार नहीं होंगे, जो अन्य धर्मों के लिए उपलब्ध हैं. इसलिए, उन्होंने कहा, कानूनी और संवैधानिक उद्देश्यों के लिए हिंदुत्व को एक धर्म माना जाना चाहिए.
उन्होंने कहा, "सुप्रीम कोर्ट पहले के फैसलों के आधार पर आगे बढ़ा है, जिसमें कहा गया था कि हिंदुत्व को परिभाषित करना बहुत मुश्किल है. लेकिन हिंदुत्व निश्चित रूप से एक धर्म है. मैं आपको बताता हूं क्यों. अगर हिंदुत्व धर्म नहीं है तो उस धर्म के सदस्य अनुच्छेद 25(1) और 26(2) के तहत अधिकारों का प्रयोग कैसे करेंगे? इसलिए हिंदुत्व को एक धर्म होना ही चाहिए."
पूर्व न्यायाधीश केरल उच्च न्यायालय अधिवक्ता संघ (KHCAA) के सतत कानूनी शिक्षा कार्यक्रम के हिस्से के रूप में "संविधान में धर्मनिरपेक्षता की अवधारणा" पर व्याख्यान दे रहे थे.
"हिंदुत्व जीवन शैली है" तर्क की आलोचना के अलावा, जस्टिस जोसेफ ने यह भी कहा कि यह ठीक नहीं है कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा हिंदुत्व का जो संस्करण अपनाया गया है, वह मुख्य रूप से अपने ही पहले के फैसलों पर आधारित है.
