अमेरिका: यूटा गुफा में मिली 26,000 साल पुरानी रेड फॉक्स की हड्डियां, हिमयुग के जीवाश्म देख वैज्ञानिक भी हैरान
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अमेरिका के यूटा राज्य में स्थित व्हाइटरॉक्स गुफा में वैज्ञानिकों ने 26,000 साल पुरानी रेड फॉक्स (लाल लोमड़ी) की लगभग पूर्ण कंकाल हड्डियाँ प्राप्त की हैं. यह खोज आइस एज (हिम युग) के दौरान की गई एक अद्भुत खोज है, जो इस प्रजाति की सबसे पुरानी और सीधे तारीख़ में दर्ज हड्डियों में से एक मानी जा रही है.

उटाह राज्य पार्क और यूएसडीए फॉरेस्ट सर्विस एशली नेशनल फॉरेस्ट के वैज्ञानिकों की टीम और यूटा के गुफाविदों के एक समूह ने यह खोज की. यह कंकाल उटाह के युइंटा पर्वत श्रृंखला में लगभग 8,600 फीट की ऊंचाई पर स्थित व्हाइटरॉक्स गुफा में मिला.

26,000 साल पुरानी हड्डियां

इस खोज के प्रमुख वैज्ञानिक, ग्रेग मैकडोनल्ड, जो एक सेवानिवृत्त नेशनल पार्क सर्विस के पैलियोन्टोलॉजिस्ट हैं, ने कहा, "यह जीव इस प्रजाति के सबसे पुराने सीधे तारीख़ वाले रिकॉर्ड्स में से एक है." रेड फॉक्स की हड्डियाँ 26,000 साल पुरानी हैं, जिसका मतलब यह है कि यह लोमड़ी गुफा में तब मौजूद थी, जब मनुष्य खेती करना शुरू नहीं हुआ था और न ही गीज़ा के महान पिरामिड बने थे.

“रोक्सी” के नाम से जाना गया कंकाल

यूटा राज्य पार्क के अधिकारियों के अनुसार, इस रेड फॉक्स को "रोक्सी" नाम दिया गया है, जो एक म्यूज़ियम पोल के जरिए तय हुआ था. कंकाल लगभग पूरी तरह से संरक्षित अवस्था में था, और इसके ज्यादातर हड्डियाँ पूरी तरह से ठीक थीं. इस कंकाल को देखकर जॉन फोस्टर, जो उटाह फील्ड हाउस ऑफ नेचुरल हिस्ट्री राज्य पार्क म्यूज़ियम के प्रमुख आयोजक थे, ने कहा, "यह एक खूबसूरत जीव था. पूरी तरह से संरक्षित हड्डियाँ, जो इतने लंबे समय से वैसे ही पड़ी थीं, बहुत दुर्लभ होती हैं."

गुफा में कैसे पहुँचा था रेड फॉक्स?

इस कंकाल को गुफा के दूरस्थ हिस्से में पाया गया था. हालांकि, वैज्ञानिक अभी भी यह नहीं समझ पाए हैं कि यह लोमड़ी इतनी गहरी गुफा में कैसे पहुंची. एशली नेशनल फॉरेस्ट के भूविज्ञानी डेविड हेरेन ने कहा, "सर्वश्रेष्ठ सवाल यही है कि यह लोमड़ी गुफा के आधे मील भीतर और पूर्ण अंधेरे में कैसे पहुंची."

सर्दी के समय में एक प्रमुख खोज

यूटा के वन्यजीव अधिकारियों ने बताया कि रेड फॉक्स की हड्डियाँ पहले कई साल पहले पाई गई थीं, लेकिन इन नाजुक हड्डियों को गुफा से बाहर निकालने और पहाड़ से नीचे लाने में कठिनाई के कारण इसे इकट्ठा नहीं किया गया. इसके बाद, अतिरिक्त योजना के बाद, इस गुफा से कंकाल को इस पिछले गर्मी में बाहर निकाला गया.

अब, वैज्ञानिक इन हड्डियों का अध्ययन करेंगे, और कुछ हड्डियाँ उटाह फील्ड हाउस ऑफ नेचुरल हिस्ट्री राज्य पार्क म्यूज़ियम में प्रदर्शित की जाएंगी. जॉन फोस्टर ने कहा, "रोक्सी को 26,000 साल बाद फिर से रोशनी में लाया गया है, और हम इसे जल्द ही दर्शकों के साथ साझा करने के लिए उत्साहित हैं."

यह खोज न केवल प्राचीन जीवों का महत्वपूर्ण उदाहरण है, बल्कि यह हमें प्राचीन समय के बारे में भी अधिक जानकारी प्रदान करती है, और यह उटाह में हिम युग के जीवों की अब तक की सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक मानी जाती है.