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13 जून 2024 को भारतीय मूल की अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स को धरती पर वापस आना था. लेकिन आज 12 दिन ज्यादा हो चुके हैं, वो इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पर फंसी हुई हैं. वो. कब वापस आएंगी धरती पर? इसे लेकर अमेरिकी स्पेस एजेंसी NASA के पास कोई जवाब नहीं है.
नासा को अंतरिक्ष में फंसी अपनी दो अंतरिक्षयात्रियों सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को वापस लाने के लिए एलन मस्क की कंपनी SpaceX की मदद लेनी पड़ सकती है. बोइंग के Starliner स्पेसक्राफ्ट में हीलियम लीक होने की वजह से दोनों अंतरिक्षयात्री अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर फंस गए हैं.
Starliner को पहले 26 जून को वापस आना था, और इससे पहले 14 जून को वापसी की संभावना थी. विलियम्स और विल्मोर लगभग एक सप्ताह अंतरिक्ष में बिताने के बाद घर लौटने वाले थे.
विलियम्स इतिहास में पहली महिला अंतरिक्षयात्री हैं जिन्होंने अपनी पहली उड़ान पर एक चालित स्पेसक्राफ्ट का संचालन किया था.
क्यों हुई देरी?
5 जून को अंतरिक्षयात्री बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स Starliner पर सवार हुए थे, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर नौ दिनों के मिशन की उम्मीद थी. हालांकि, हीलियम लीक ने उनकी वापसी तिथि के बारे में अनिश्चितता पैदा कर दी है, जिससे NASA को हल ढूंढने के लिए बाध्य किया गया है. वापसी की तिथि को पहले से निर्धारित शेड्यूल से आगे बढ़ा दिया गया है, जो उन्हें 2 जुलाई को वापस लाने वाला था.
एलन मस्क की SpaceX की क्या भूमिका है?
SpaceX को अंततः अंतरिक्षयात्री बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स को धरती पर वापस लाने के लिए अपने Crew Dragon स्पेसक्राफ्ट का इस्तेमाल करने के लिए कहा जा सकता है. यह कदम बोइंग के लिए एक बड़ा झटका होगा, जो NASA से 4.5 अरब डॉलर का कॉन्ट्रैक्ट हासिल करने के बाद लगभग 1.5 अरब डॉलर का खर्च पहले ही कर चुका है. Starliner की समस्याओं ने ISS मिशन विकल्प के रूप में इसकी व्यवहार्यता पर सवाल उठाए हैं.
स्थिति की गंभीरता के बावजूद, NASA और बोइंग अधिकारियों ने SpaceX की शामिल होने की ज़रूरत को कम आंका है, कहते हैं कि Starliner की समस्याओं को संबोधित करने के लिए फ़िलहाल कोई तत्काल कार्रवाई की ज़रूरत नहीं है. हालांकि, SpaceX का Crew Dragon, जिसने मार्च में चार लोगों को ISS में सफलतापूर्वक ले जाया था, मिशन के लिए तैयार है और चार लोगों प्लस आपातकाल में अतिरिक्त यात्रियों को समेट सकता है.
2020 से SpaceX अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) में चालक दल के सदस्यों और सामग्री को ले जाने के लिए अधिकृत एकमात्र निजी उद्यम है. यह परिदृश्य वाणिज्यिक अंतरिक्ष उड़ान उद्योग के सामने आने वाली प्रतिस्पर्धा और कठिनाइयों को उजागर करता है.
आगे क्या होगा?
अधिकारी Starliner को प्रभावित करने वाले हीलियम लीक की जांच कर रहे हैं. अंतरिक्षयात्री विल्मोर और विलियम्स कम से कम 2 जुलाई तक अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर रहेंगे. माइकल लेम्बेक, बोइंग अंतरिक्ष उड़ान सलाहकार और इलिनोइस अर्बाना-शैंपेन विश्वविद्यालय में एयरोस्पेस इंजीनियरिंग प्रोफेसर, ने विश्वास व्यक्त किया कि Starliner अभी भी अंतरिक्षयात्रियों का वापसी स्पेसक्राफ्ट होगा.
लेम्बेक ने न्यू यॉर्क पोस्ट को बताया. "इस समय, SpaceX को हस्तक्षेप करने की ज़रूरत होने की संभावना बहुत कम है. हमें अगले कुछ दिनों में कोई बड़ी समस्या सामने आनी होगी ताकि इस प्रतिक्रिया की ज़रूरत पड़े."
समस्याओं की पूरी जांच सुनिश्चित करने के लिए, NASA ने अंतरिक्षयात्रियों की वापसी में देरी करने और Starliner का विश्लेषण करने का फ़ैसला किया है जबकि यह अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से जुड़ा हुआ है. हालांकि अंतरिक्षयात्रियों को ले जाने वाला स्पेसक्राफ्ट अंततः धरती पर वापस आ जाएगा, सेवा मॉड्यूल, जिसमें ईंधन, हीलियम टैंक और इंजन हैं, कक्षा में रहेंगे.
NASA अधिकारियों ने आश्वासन दिया है कि अगर ISS पर कोई गंभीर समस्या उत्पन्न होती है, तो विल्मोर और विलियम्स के घर वापसी का एक सुरक्षित विकल्प होगा, क्योंकि उनकी यात्रा के लिए अभी भी पर्याप्त हीलियम गैस उपलब्ध है.
