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मुंबई के अशफाक चुनावाला एक ऐसे इंसान की कहानी हैं जो साबित करते हैं कि हिम्मत, लगन, मेहनत और वित्तीय अनुशासन से जिंदगी बदल सकती है. 2004 में एक रिटेल स्टोर में शेल्फ सजाने वाले 1500 रुपये महीने कमाने वाले अशफाक ने आज 400 कारों के बेड़े के मालिक बनकर सालाना 36 करोड़ रुपये का कारोबार बना लिया है. 37 साल के अशफाक की ये कहानी प्रेरणादायक है, और वे अभी भी अपने बेड़े को 500 कारों तक बढ़ाने के लिए उत्सुक हैं.
दसवीं कक्षा के बाद अशफाक को परिवार का बोझ उठाने के लिए पढ़ाई छोड़नी पड़ी. 2004 में उन्होंने एक रिटेल स्टोर में अटेंडेंट की नौकरी शुरू की. लेकिन अशफाक के अंदर कुछ और करने की चाहत थी. लगभग 10 साल तक उन्होंने बेहतर अवसरों की तलाश में नौकरी बदली, और अंततः एक कपड़े और स्किनकेयर स्टोर के मैनेजर बन गए. लेकिन उनकी आंतरिक आवाज उन्हें कुछ और करने के लिए प्रेरित करती रही.
इस बीच, अशफाक कर्ज में डूबते जा रहे थे. उनकी किस्मत 2013 में बदल गई जब उन्हें एक नई लॉन्च हुई राइड-हैलिंग ऐप का विज्ञापन दिखा, जो तेजी से लोकप्रिय हो रही थी और लचीला कमाई का अवसर प्रदान करती थी. उन्होंने पार्ट-टाइम ड्राइवर के तौर पर इस प्लेटफ़ॉर्म से जुड़कर कंपनी के स्पेशल प्रोग्राम के माध्यम से एक सस्ती छोटी कार खरीदी, और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा.
शुरू में अशफाक दोनों नौकरियों को संतुलित करते थे. सुबह 7 बजे से कुछ घंटे ड्राइविंग, फिर स्टोर पर काम और रात में फिर से ड्राइविंग. उनकी कमाई बढ़ती गई - स्टोर से 35,000 रुपये और ड्राइविंग से 15,000 रुपये महीना - और उन्होंने बचत करना शुरू कर दिया.
उनकी बहन ने उन्हें दूसरी कार खरीदने में मदद की, जिसने उनकी कमाई को और बढ़ा दिया. दोनों कारों से कमाई को देखकर अशफाक ने अपने बेड़े का विस्तार करने की योजना बनाई. उन्होंने तीन और कारों के लिए 10 लाख रुपये का लोन लिया, और अधिक ड्राइवरों को काम पर रखा.
यहीं पर अशफाक ने अपनी असली प्रतिभा दिखाई. उन्होंने अपनी बेहतर हुई स्थिति से संतुष्ट होने के बजाय, लोन की ईएमआई चुकाने के बाद अपनी कमाई से थोड़ी रकम अलग रखी और बाकी पैसा निवेश किया. उन्होंने इस जमा राशि और नए बैंक लोन के साथ और कारें खरीदीं, और धीरे-धीरे 400 कारों का बेड़ा बनाया.
अशफाक ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया कि उनका बेड़ा कई परिवारों को रोजगार और स्थिरता प्रदान करता है. "मैं उन ड्राइवरों को सशक्त बनाने का प्रयास करता हूं ताकि वे वित्तीय बाधाओं से मुक्त होकर अपने सपनों को पूरा कर सकें." लेकिन यह यात्रा आसान नहीं थी. अशफाक को कई मुश्किलों का सामना करना पड़ा - कर्मचारियों के द्वारा उन्हें छोड़ना और कार्यस्थल पर विषाक्तता पैदा करना, और सबसे कठिन परीक्षा कोविड-19 के दौरान पहला लॉकडाउन था जिसने उनके कारोबार को पूरी तरह से बंद कर दिया था.
अशफाक, जिन्हें जल्द ही राइड-शेयरिंग ऐप, Uber, द्वारा एक शीर्ष पहली पीढ़ी के उद्यमी के रूप में सम्मानित किया जाएगा, जिसके साथ वे अभी भी जुड़े हुए हैं, ने कहा कि उनके ड्राइवरों को 15-30 दिनों के लिए गहन प्रशिक्षण दिया जाता है, जहाँ उन्हें उचित व्यवहार और अपेक्षाओं के बारे में बताया जाता है.
अशफाक चुनावाला की कहानी साबित करती है कि सफलता के लिए हिम्मत, लगन, मेहनत और वित्तीय अनुशासन आवश्यक है. उनकी सफलता से प्रेरणा लेकर, हम भी अपने सपनों को पूरा करने के लिए आगे बढ़ सकते हैं.
