प्रीमियर लीग के दिग्गज और स्कॉटलैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय फुटबॉलर पॉल डिकोव ने मैनचेस्टर सिटी, आर्सेनल और लीसेस्टर सिटी सहित कई क्लबों के लिए खेला है. उन्होंने कहा है कि वह पिछले पांच वर्षों में भारतीय फुटबॉल के विकास से प्रभावित हैं. साथ ही कहा कि फुटबॉल स्पोर्ट्स डेवलपमेंट लिमिटेड (एफएसडीएल) की प्रीमियर लीग के साथ साझेदारी ने भारत में खेल के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है. प्रीमियर लीग के 30 साल पूरे होने पर डिकोव पीएल30 समारोह के एक भाग के रूप में भारत में थे. उन्होंने कहा कि भारतीय फुटबॉल के भीतर गुणवत्ता और ज्ञान में सुधार हुआ है. डिकोव ने कहा कि भारतीय फुटबॉल के विकास के लिए एफएसडीएल के प्रयास व्यापक रूप से दिखाई दे रहे हैं. यह भी पढ़ें: पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने भारतीय टीम दिया सलाह, कहा- भारत अपने संसाधनों का उपयोग करे और इंग्लैंड के टी20 तरीके का करे पालन
उन्होंने कहा, "आप इस सुधार को स्वयं देख सकते हैं. टीमें साथ ही व्यक्तिगत खिलाड़ियों में सुधार कर रही हैं. मुझे लगता है कि जब आप उन्हें प्राप्त कर लेते हैं और आपको प्रीमियर लीग एक साथ मिल जाती है, तो यह केवल भारतीय फुटबॉल को बेहतर बनाने में मदद कर सकता है. मुझे पता है कि प्रीमियर लीग नेक्स्ट जेन कप करना चाह रही है, जो बहुत अच्छा है क्योंकि यह आसपास के युवा खिलाड़ियों को भी अंतरराष्ट्रीय अनुभव देने वाला है। यह सब प्रगति के बारे में है. जितनी अधिक प्रगति होती है, उतना बड़ा भारतीय फुटबॉल होगा."
एफएसडीएल-प्रीमियर लीग सहयोग ने खेल को विकसित करने के लिए भारत में विभिन्न पहल शुरू की हैं. इसमें सिस्टम के भीतर कोचों, रेफरी और साथ ही खिलाड़ियों के लिए कौशल विकास कार्यक्रम शामिल हैं.
इस साल जून में, उद्यम ने इंग्लैंड में नेक्स्ट जेन कप 2022 की मेजबानी की, जिसमें हीरो आईएसएल क्लब बेंगलुरु एफसी और केरला ब्लास्टर्स की युवा टीमें शीर्ष अंग्रेजी क्लबों की अकादमियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर अपने-अपने समूहों में चौथे स्थान पर रही.