विदेश की खबरें | मस्तिष्क में फंगल संक्रमण सिर्फ फिल्मों की बात नहीं - अफ्रीका एक घातक महामारी से जूझ रहा है

जोहान्सबर्ग, 15 जुलाई (द कन्वरसेशन) 2023 अमेरिका की पोस्ट-एपोकैलिक ड्रामा टेलीविजन श्रृंखला द लास्ट ऑफ अस में, मनुष्य विलुप्त होने के कगार पर है क्योंकि मस्तिष्क का एक फंगल संक्रमण अधिकांश प्रजातियों को ज़ोंबी बना देता है। यह दूर की कौड़ी लग सकती है लेकिन कवक मानव मस्तिष्क को संक्रमित कर सकता है और करता भी है।

फफूंद या कवक हमारे पर्यावरण में हर जगह मौजूद हैं: हवा में, मिट्टी में, सड़ते पौधों की सामग्री में, हमारी त्वचा पर और यहां तक ​​कि हमारे प्राकृतिक वनस्पतियों के हिस्से के रूप में आंत में भी।

सूक्ष्म, रोग पैदा करने वाले कवक शरीर के विभिन्न भागों पर आक्रमण कर सकते हैं, जिससे कई प्रकार के लक्षण और स्वास्थ्य समस्याएं पैदा हो सकती हैं। वास्तव में, फंगल संक्रमण हर साल लगभग 15 लाख मौतों का कारण बनता है।

मैं एक न्यूरोबायोलॉजिस्ट हूं जो 10 वर्षों से मस्तिष्क के फंगल संक्रमण का अध्ययन कर रहा हूं। मैं उस टीम का हिस्सा था जिसने हाल ही में अफ्रीका, विशेषकर उप-सहारा अफ्रीका में फंगल संक्रमण के उद्भव और पुन: उभरने पर चर्चा करते हुए एक समीक्षा प्रकाशित की थी।

हम यह निष्कर्ष निकालते हैं कि अफ्रीका फंगल संक्रमण की एक खामोश, लेकिन महंगी महामारी से पीड़ित है। हमने पाया कि क्षेत्र में घातक फंगल संक्रमण का उद्भव मुख्य रूप से एचआईवी संक्रमण के उच्च बोझ, गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच की कमी और प्रभावी एंटीफंगल दवाओं की अनुपलब्धता से प्रेरित है।

फंगल संक्रमण क्या हैं?

मानव जाति के इतिहास के अधिकांश भाग में, फंगल संक्रमण कभी भी मानव स्वास्थ्य के लिए खतरा नहीं था। इसका मुख्य कारण यह है कि अधिकांश कवक 37 डिग्री सेल्सियस के गर्म मानव शरीर के तापमान में जीवित नहीं रह सकते हैं। हालाँकि, जलवायु परिवर्तन और अन्य पर्यावरणीय दबावों के कारण कवक की ऐसी प्रजातियाँ सामने आई हैं जो मानव शरीर के तापमान पर जीवित रहने में सक्षम हैं।

फिर भी, हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली फंगल संक्रमण से लड़ने में काफी सक्षम है। उदाहरण के लिए, हमारा शरीर स्थानीयकृत अम्लीय वातावरण बना सकता है, सूक्ष्म पोषक तत्वों की उपलब्धता सीमित कर सकता है और रोगाणुरोधी सामग्री उत्पन्न कर सकता है।

हालाँकि, जब प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर हो जाती है, तो कवक शरीर की सुरक्षा से बचने और पता लगाने से बचने में सक्षम होते हैं। वे बायोएक्टिव एजेंट उत्पन्न कर सकते हैं जो उन्हें मेजबान प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया से बचने या समायोजित करने में मदद करते हैं। कुछ लोग प्रतिकूल, कम पोषक तत्वों और कम ऑक्सीजन वाले वातावरण में जीवित रहने के लिए अनुकूलन करते हैं।

प्रतिरक्षाविहीन लोगों में गंभीर या जीवन-घातक फंगल रोग विकसित होने का खतरा होता है। एचआईवी के वैश्विक बोझ का 67% हिस्सा अफ्रीका पर है, और अवसरवादी फंगल रोग बढ़ रहे हैं।

कुछ उदाहरण

अवसरवादी फंगल रोगों का एक उदाहरण क्रिप्टोकोकल मेनिनजाइटिस है, जो 1980 के दशक के अंत में एचआईवी महामारी के साथ उभरा। आज, उप-सहारा अफ्रीका सभी वैश्विक मामलों और बीमारी से होने वाली मौतों में लगभग 73% का योगदान देता है। क्रिप्टोकोकल मेनिनजाइटिस कवक क्रिप्टोकोकस नियोफॉर्मन्स के कारण होता है, जो मिट्टी और पक्षियों की बीट में पाया जाता है।

कवक द्वारा संक्रमण तब होता है जब कोई व्यक्ति कवक बीजाणुओं को ग्रहण करता है। इससे पहले फेफड़ों में संक्रमण और बाद में घातक मस्तिष्क संक्रमण विकसित होता है। क्रिप्टोकोकल मैनिंजाइटिस उप-सहारा अफ्रीका में मैनिंजाइटिस का एक प्रमुख कारण है और यह एड्स से संबंधित सभी मौतों में से लगभग 20% से जुड़ा है।

क्रिप्टोकोकल मेनिनजाइटिस के लिए प्रभावी उपचार अधिकांश प्रभावित लोगों के लिए अप्राप्य और दुर्गम हैं। पूरे दो सप्ताह के एंटिफंगल उपचार की लागत प्रति मरीज 1,400 अमेरिकी डॉलर और 2,500 अमेरिकी डॉलर के बीच होती है।

सस्ती दवाओं का विकास इस बात की सीमित समझ के कारण बाधित हुआ है कि कवक मस्तिष्क में इतनी गंभीर क्षति कैसे पहुंचाता है।

एचआईवी से संबंधित अवसरवादी कवक रोग का एक अन्य उदाहरण न्यूमोसिस्टिस जीरोवेसी निमोनिया है। यह सर्वव्यापी, वायुजनित कवक न्यूमोसिस्टिस जीरोवेसी के कारण होता है, जो एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में फैलता है।

स्वस्थ प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों में न्यूमोसिस्टिस शायद ही परेशानी का कारण बनता है, लेकिन वे कोश के रूप में कार्य करते हैं और खराब प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों में संक्रमण फैलाते हैं, जिनमें बुखार, सूखी खांसी और सांस लेने में परेशानी सहित गंभीर लक्षण विकसित हो सकते हैं। न्यूमोसिस्टिस जिरोवेसी निमोनिया 15%-20% एचआईवी रोगियों में होता है जो श्वसन संबंधी समस्याओं से पीड़ित होते हैं।

न्यूमोसिस्टिस जीरोवेसी निमोनिया का निदान महंगा है और इसके लिए एक अच्छी तरह से सुसज्जित प्रयोगशाला की आवश्यकता होती है। अफ़्रीका की ख़राब शहरी और ग्रामीण स्वास्थ्य सुविधाओं में यह एक चुनौती होगी। कवक, पी. जिरोवेसी, का संवर्धन भी अत्यंत कठिन है, जो निदान और अनुसंधान को सीमित करता है।

बढ़ता बोझ

हमारी समीक्षा में, हमने फंगल खतरों के उद्भव और पुन: उभरने के लिए विभिन्न कारकों को पाया। इनमें जलवायु परिवर्तन, प्रतिरक्षादमनकारी रोगों का प्रसार, अंग प्रत्यारोपण जैसी चिकित्सा प्रगति (अस्वीकृति को कम करने के लिए प्रतिरक्षा प्रणाली को दबा दिया जाता है), सूजन संबंधी बीमारियों के प्रबंधन के लिए प्रतिरक्षादमनकारियों का उपयोग और एंटीबायोटिक दवाओं का उपयोग शामिल हैं।

हालाँकि ये कारक केवल अफ़्रीका के लिए ही नहीं हैं, फंगल रोगों का बोझ और उनके शिकार होने वाले लोगों की संख्या बहुत अधिक है।

ऐसा प्रतीत होता है कि कोविड महामारी ने वैश्विक फंगल बोझ को और भी बदतर बना दिया है। उदाहरण के लिए, हाल के अध्ययनों से पता चला है कि जो लोग कोविड ​​​​से संक्रमित थे और ठीक हो गए हैं, वे म्यूकोर्मिकोसिस नामक कवक के संक्रमण की चपेट में हैं, जिसे ब्लैक फंगस भी कहा जाता है।

कोविड-प्रेरित फेफड़ों की क्षति, उच्च रक्त शर्करा, और इसके इलाज के लिए अक्सर उपयोग किए जाने वाले स्टेरॉयड, ये सभी ब्लैक फंगस संक्रमण के पूर्वगामी कारक हैं। फंगल बीजाणुओं को साफ करने की कम क्षमता और कम प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया के साथ, स्टेरॉयड के कारण, फंगस प्रवेश कर सकता है और साइनस और चेहरे की हड्डियों को संक्रमित कर सकता है, अंततः मस्तिष्क में जा सकता है।

लेकिन क्या हमारे पास ऐंटिफंगल दवाएं नहीं हैं?

फंगल संक्रमण से प्रभावित अधिकांश आबादी ग्रामीण या गरीब शहरी बस्तियों में रहती है।

खराब वित्त पोषित और अत्यधिक बोझ वाली स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों के साथ, कई अफ्रीकी देश फंगल संक्रमण से निपटने के लिए अच्छी तरह से तैयार नहीं हैं। इसके अतिरिक्त, डब्ल्यूएचओ द्वारा अनुशंसित कुछ एंटीफंगल दवाएं - जैसे फ्लुसाइटोसिन - अधिकांश अफ्रीकी देशों में उपलब्ध नहीं हैं। इसके स्थान पर कभी-कभी अप्रभावी और यहां तक ​​कि नुकसानदेह दवाओं का उपयोग किया जाता है।

दवा-प्रतिरोधी फंगल उपभेदों का उद्भव भी एक बढ़ता खतरा है। बड़ी चिंता का विषय बहु-दवा प्रतिरोधी कैंडिडा प्रजाति, एजोल-प्रतिरोधी एस्परगिलस प्रजाति और चिकित्सकीय रूप से प्रतिरोधी क्रिप्टोकोकस में वृद्धि है।

प्रबंधन रणनीतियाँ

फंगल खतरे उपचार विकल्पों के सीमित भंडार के साथ अत्यधिक बोझ वाली स्वास्थ्य प्रणालियों पर दबाव बढ़ा रहे हैं।

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