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मुंबई, एक अप्रैल: मुंबई इंडियंस के नये खिलाड़ी अश्वनी कुमार ने मंगलवार को कहा कि कप्तान हार्दिक पंड्या ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में पदार्पण से पहले उन्हें यह याद दिलाकर उनकी घबराहट दूर कर दी कि ‘पंजाबी निडर हैं’ और उन्हें बस मैदान पर जाकर प्रतिद्वंद्वी टीम में खौफ पैदा करना चाहिए. पंजाब के झंजेरी के इस 23 वर्षीय वामहस्त तेज गेंदबाज ने कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के खिलाफ सोमवार को 24 रन देकर चार विकेट झटककर टीम को आसान जीत दिलाने में अहम भूमिका अदा की. वह इसके साथ ही आईपीएल में अपने पहले मैच में चार विकेट लेने वाले पहले भारतीय बन गए.
अश्वनी ने मैच के पहले घबराहट के कारण दोपहर का खाना नहीं खाया था और सिर्फ केला खाकर मैदान पर उतरे थे। उन्होंने खुद को सहज कराने का श्रेय अपने कप्तान को दिया. अश्वनी ने ‘आईपीएलटी20डॉट कॉम से कहा, ‘‘यह बहुत अच्छा अहसास है. मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं इतना अच्छा प्रदर्शन करूंगा. हार्दिक भाई ने मुझसे कहा, ‘तुम पंजाब से हो और पंजाबी निडर होते हैं, इसलिए प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ियों को डराओ और इसका मजा लो.’’
वह पिछले 10 साल में आईपीएल में अपनी पहली ही गेंद पर विकेट लेने वाले पहले भारतीय गेंदबाज भी बन गए. उन्होंने अपनी पहली गेंद पर केकेआर के कप्तान अजिंक्य रहाणे को तिलक वर्मा के हाथों कैच कराया. गेंदबाजी कोच पारस महाम्ब्रे अश्वनी के धैर्य से काफी प्रभावित हुए.
उन्होंने कहा, ‘‘ किसी खिलाड़ी को पहले मैच में दबाव में खेलते देखना खुशी की बात है. उसने अपने मजबूत पक्ष पर काम किया है और इससे उसे सकारात्मक परिणाम मिले हैं। ह प्रदर्शन की जगह अपने खेल के लुत्फ उठाने के बारे था.’’ मुंबई की टीम इस मैच में तीन बदलाव के साथ उतरी थी और महाम्ब्रे ने अश्वनी के चयन के पीछे के तर्क को समझाते हुए कहा, ‘‘ वह बाएं हाथ का तेज गेंदबाज है जिसके पास गेंद को स्विंग कराने की क्षमता है.’’
अश्वनी ने इस मैच में रहाणे के अलावा मनीष पांडे और रिंकू सिंह को भी चलता किया लेकिन उनका पसंदीदा विकेट आंद्रे रसेल का था. उन्होंने कहा, ‘‘ मनीष पांडे ने मेरे खिलाफ चौका जड़ा था. हार्दिक ने मुझे बल्लेबाज की शरीर के पास गेंदबाजी करने की सलाह दी थी. मेरा पसंदीदा विकेट आंद्रे रसेल का था क्योंकि वह बहुत बड़े खिलाड़ी है। हार्दिक भाई ने मुझे बेखौफ होकर खेलने की सलाह दी थी इसलिए मैंने अपनी योजना के साथ गेंदबाजी जारी रखी.’’
अश्वनी की सफलता से उनके परिवार और दोस्त भी बहुत खुश हैं. उन्होंने कहा, ‘‘मेरा पूरा गांव बहुत खुश है क्योंकि मुंबई सबसे अच्छी टीम है और इसमें कई बड़े खिलाड़ी हैं.’’ अश्वनी आईपीएल में मुंबई इंडियंस द्वारा खोजी गई युवा भारतीय प्रतिभाओं की लंबी और शानदार सूची में शामिल हो गए हैं. इसमें जसप्रीत बुमराह, हार्दिक पंड्या, क्रुणाल पंड्या और तिलक वर्मा जैसे खिलाड़ी शामिल हैं.
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