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संघीय जांच एजेंसी एफबीआई इस घटना की जांच ‘‘आतंकवादी कृत्य’’ के कोण से भी कर रही है। इस बीच जांच एजेंसी ने बताया कि आरोपी के वाहन में से ‘इस्लामिक स्टेट समूह’ का झंडा मिला है।
एफबीआई ने बताया कि चालक की पहचान 42 वर्षीय अमेरिकी नागरिक शम्सुद्दीन जब्बार के रूप में हुई है। वह टेक्सास में रहता था।
उसने बताया कि जब्बार के आतंकवादी संगठनों के साथ संभावित संबंधों का पता लगाने के लिए भी जांच की जा रही है।
एफबीआई ने बताया कि बुधवार को शहर के व्यस्त फ्रेंच क्वार्टर में बॉर्बन स्ट्रीट पर तड़के लगभग 3.15 बजे हुए हमले के बाद पुलिस के साथ हुई मुठभेड़ में चालक मारा गया।
कानून प्रवर्तन से जुड़े एक अधिकारी ने ‘एसोसिएटेड प्रेस’ (एपी) को बताया कि जांचकर्ताओं को मुठभेड़ के बाद एक हैंडगन और एक एआर-शैली की राइफल बरामद हुई है।
एफबीआई ने बताया कि वाहन में संभावित विस्फोटक उपकरण पाया गया तथा जांचकर्ता संभावित विस्फोटक उपकरणों की तलाश में फ्रेंच क्वार्टर की तलाशी ले रहे हैं।
यह घटना शहर के कैसर सुपरडोम में आयोजित कॉलेज फुटबॉल क्वार्टर फाइनल ऑलस्टेट बाउल की शुरुआत से कुछ घंटे पहले हुई, जिसमें हजारों लोगों के एकत्र होने की उम्मीद थी।
न्यू ओर्लियंस की मेयर लाटोया कैंट्रेल ने इसे ‘‘आतंकी हमला’’ करार दिया।
पुलिस आयुक्त ऐनी किर्कपैट्रिक ने कहा कि चालक ‘‘नरसंहार करने और तबाही मचाने पर तुला हुआ था।’’
उन्होंने कहा, ‘‘यह जानबूझकर किया गया कृत्य था। यह आदमी जितने लोगों को कुचल सकता था, कुचलने की कोशिश कर रहा था।’’
पुलिस अधिकारियों ने बताया कि वाहन के रुकते ही चालक बाहर आया और उसने वहां मौजूद पुलिस अधिकारियों पर गोलीबारी की।
उन्होंने कहा कि गोलीबारी में दो अधिकारी घायल हो गए, जिनकी हालत स्थिर है।
यह क्षेत्र नये साल की पूर्व संध्या पर जश्न मनाने के लिए सबसे बड़े स्थलों में से एक माना जाता है।
केविन गार्सिया (22) ने ‘सीएनएन’ को बताया कि उसने एक ट्रक को फुटपाथ पर लोगों को टक्कर मारते हुए देखा और गोलियों की आवाज सुनी।
व्हिट डेविस नामक व्यक्ति ने बताया कि जब वह नाइट क्लब से बाहर निकल रहा था तो उसने लोगों को चिल्लाते और पीछे की ओर भागते हुए देखा।
डेविस ने कहा, ‘‘जब उन्होंने हमें क्लब से बाहर जाने दिया, तो पुलिस ने हमें इशारा किया कि हमें कहां चलना है और हमें जल्दी से उस क्षेत्र से बाहर निकलने के लिए कहा गया। मैंने कुछ शव देखे और बहुत सारे लोगों का प्राथमिक उपचार किया जा रहा था।’’
शहर के आपातकालीन विभाग ‘नोला रेडी’ ने कहा कि घायलों को पांच स्थानीय अस्पतालों में ले जाया गया है।
राष्ट्रपति जो बाइडन ने कहा कि एफबीआई इस ‘‘भयावह घटना’’ की ‘‘आतंकवादी कृत्य’’ के कोण से जांच कर रही है और उन्होंने अपनी टीम को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया है कि जांच के लिए हर संसाधन उपलब्ध कराये जाये।
उन्होंने डेलावेयर में पत्रकारों से बातचीत में कहा कि उन्हें हमले को लेकर “गुस्सा और निराशा” महसूस हुई, लेकिन जब तक अधिक जानकारी नहीं मिल जाती, तब तक वह आगे कोई टिप्पणी नहीं करेंगे।
बाइडन ने एक लिखित बयान में कहा, ‘‘मेरी संवेदना पीड़ितों और उनके परिवारों के साथ है जो नववर्ष के मौके पर छुट्टियां मना रहे थे।’’
उन्होंने कहा, ‘‘किसी भी प्रकार की हिंसा का कोई औचित्य नहीं है, और हम अपने देश के किसी भी समुदाय पर किसी भी हमले को बर्दाश्त नहीं करेंगे।’’
यह हमला हिंसा की घटना को अंजाम देने के लिए वाहन को हथियार के रूप में इस्तेमाल किए जाने का एक और उदाहरण है।
पिछले महीने जर्मनी के शहर मैगडेबर्ग में छुट्टियों के दौरान खरीदारी करने आए लोगों से भरे क्रिसमस बाजार में 50 वर्षीय एक डॉक्टर ने कार से टक्कर मारकर चार महिलाओं और नौ-वर्षीय एक लड़के की हत्या कर दी थी।
एपी
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