हमारे ग्रह का 71% हिस्सा महासागरों से ढंका हुआ है, लेकिन फिर भी इन महासागरों के बारे में हमारी जानकारी काफी सीमित है. अब तक केवल 5% महासागर का ही अन्वेषण किया गया है, जबकि 95% हिस्सा रहस्यमय बना हुआ है. महासागर की गहराई, जो 11 किलोमीटर तक पहुंचती है, वह अत्यधिक दबाव (16,000 पाउंड प्रति वर्ग इंच), निरंतर अंधकार और ठंडे तापमान से भरी हुई है. फिर भी, इस कठिन वातावरण में जीवन के अद्भुत रूप पनपते हैं.
हाल ही में, अमेरिका और चिली के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक अध्ययन में एक असाधारण प्रजाति का पता चला है: Dulcibella camanchaca. यह जीव, जो एक प्रकार का क्रस्टेशियन (अम्फिपोड) है, दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट पर स्थित अटाकामा ट्रेंच में खोजा गया. इसका रूप भूतिया जैसा है और इसकी शिकारी प्रवृत्तियाँ इसे अन्य अम्फिपोड्स से अलग बनाती हैं. यह 7,902 मीटर की गहराई पर पाया गया, जो गहरे समुद्र अन्वेषण में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है.
A distant relative of decapods - an amphipod (a group of shrimp-like crustaceans) - has been found at a staggering depth of almost 8,000m underwater!
📰 Large, ghostly white crab-like predator discovered at the bottom of the Atacama Trench https://t.co/mCCHvy3NFP pic.twitter.com/pvTTUWKpHw
— CrustaceanCompassion (@crab_welfare) December 11, 2024
सामान्य अम्फिपोड्स जो कार्बनिक मलबे या मृत जीवों पर आहार करते हैं, के विपरीत, D. camanchaca सक्रिय रूप से अपने शिकार का पीछा करता है. यह 6,000 मीटर से नीचे की गहराई, जिसे 'हाडल ज़ोन' कहा जाता है, में पाया जाने वाला पहला शिकारी अम्फिपोड है. शोधकर्ताओं का मानना है कि यह रहस्यमयी क्षेत्र वैज्ञानिकों के लिए महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान कर सकता है, और यह पृथ्वी के अलावा अन्य ग्रहों पर जीवन के बारे में हमारी समझ को भी बढ़ा सकता है.
इस प्रकार के गहरे समुद्र पारिस्थितिकी तंत्र का अध्ययन भविष्य में यूरोपा और एन्सेलेडस जैसे महासागरीय चंद्रमाओं पर समान वातावरण के बारे में महत्वपूर्ण सुराग प्रदान कर सकता है, जो अंतरिक्ष में जीवन के अस्तित्व की खोज में सहायक हो सकता है.