एडीलेड, 22 अगस्त (द कन्वरसेशन) 45 साल पहले 20 अगस्त 1977 को, एक असाधारण अंतरिक्ष यान ने इस ग्रह से उस अनंत अंतरिक्ष के लिए उड़ान भरी। वोयाजर 2 हमें पहली बार दिखाने जा रहा था कि बाहरी सौर मंडल के ग्रह करीब से कैसे दिखते हैं। यह ठीक वैसा ही था जैसे न्यूयॉर्क शहर में एक मक्खी को छोड़ दिया जाए और फिर उसे उसके बारे में बताने को कहा जाए।
वोयाजर 1 को 5 सितंबर को वोयाजर 2 के बाद लॉन्च किया गया था। प्रत्येक वोयाजर में एक गोल्डन रिकार्ड लगाया था जिसमें वह अपने साथ पृथ्वी से अभिवादन, ध्वनियां, छवियां और संगीत लेकर गए थे।
अंतरिक्ष यान कमोबेश जुड़वां थे, लेकिन उनके पास अलग-अलग प्रक्षेपवक्र और वैज्ञानिक उपकरण थे। जबकि दोनों बृहस्पति और शनि के करीब से गुजरे, वायेजर 1 फिर तारों के बीच अंतरिक्ष की ओर बढ़ गया। वोयाजर 2 ने यूरेनस और नेपच्यून की अब तक की एकमात्र यात्रा की।
रंग बिरंगी दुनिया
1986 में यूरेनस पहुंचे, वोयाजर 2 ने हल्के नीले-हरे बादलों और एक संभावित ‘‘अंधेरे स्थान’’ को मैप किया, जिसकी बाद में हबल स्पेस टेलीस्कॉप द्वारा पुष्टि की गई। यहां एक अप्रत्याशित चुंबकीय क्षेत्र था। दस नए चंद्रमाओं की खोज की गई, जिनमें ग्रे, गड्ढों से भरा पक और दो नए स्याह छल्ले शामिल हैं।
तीन साल बाद वायेजर 2 नेप्च्यून पहुंचा और 18,000 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से हवाओं में घूमते हुए बादलों की तस्वीरें धरती पर भेजीं। स्लेट के रंग का ‘‘ग्रेट डार्क स्पॉट’’ दिखाई दिया और सबसे बड़ा चंद्रमा, ट्राइटन, मीथेन बर्फ और जमी हुई नाइट्रोजन के प्रभाव से गुलाबी हो गया था।
तब से कोई अंतरिक्ष यान वापस नहीं आया है।
भविष्य के लिए संदेश
दूर के बर्फीले ग्रहों की इन झलकों से भी अधिक, जो वोयाजर मिशन के बारे में लोगों को आकर्षित करता है, वह है प्रसिद्ध गोल्डन रिकॉर्ड्स। दूरदर्शी खगोलशास्त्री कार्ल सागन के नेतृत्व में एक समिति ने एक वर्ष की मेहनत के बाद ऐसी सामग्री एकत्र की जो पृथ्वी के प्रतिनिधि के रूप में वोयाजर के साथ अंतरिक्ष में गई। इनमें कुछ खास ध्वनियों, संगीत, छवियों, विभिन्न ओं, जिनमें कुछ प्राचीन और दुर्लभ एं भी शामिल थीं, में लोगों के संदेश और शुभकामनाओं को रिकार्ड किया गया था।
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