खेल की खबरें | एवर्ट ने नवरातिलोवा के साथ लंबी प्रतिद्वंद्विता के उतार-चढ़ाव को याद किया

एवर्ट ने द एसोसिएटेड प्रेस से टेलीफोन पर दिये साक्षात्कार में कहा, ‘‘ फरवरी में मेरी बहन का निधन हुआ और उस समय मार्टिना मेरे साथ थी। वह उनकी अंतिम संस्कार में भी शामिल हुई थी। वह रात 10 बजे तक मेरे घर में रूकी थी। वह और पैम श्राइवर मेरे साथ थी।’’

एवर्ट ने कहा, ‘‘मार्टिना निश्चित रूप से मेरे सबसे करीबी सहेलियों में से एक है। अब हमारी कोई प्रतिस्पर्धा नहीं है, इसलिए हमारे रिश्ते में कोई तनाव नहीं है। यह एक तरह की भावना है।’’

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उन्होंने कहा, ‘‘ मैं वास्तव में अब उसके और उसके व्यक्तित्व का आनंद ले सकती हूं और वह वास्तव में मेरे साथ का लुत्फ उठा सकती है।’’

उन्होंने विम्बलडन को सबसे प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंटों में से एक करार देते हुए कहा, ‘‘ विम्बलडन, शब्द सुनने में ही जादूई लगता है। यह ऐतिहासिक है। यह अलग है।’’

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विम्बलडन तीन बार एकल खिताब जीतने वाली इस खिलाड़ी ने कहा, ‘‘ अगर किसी एक ग्रैड स्लैम खिताब को चुनना होगा तो ज्यादातर खिलाड़ी विम्बलडन को चुनेंगे।’’

एवर्ट और नवरातिलोवा के बीच पांच बार विम्बलडन का फाइनल खेला गया । दोनो की प्रतिद्वंद्विता की तुलना नवरातिलोवा - स्टेफी ग्राफ, पीट सम्प्रास- आंद्रे अगासी, राफेल नडाल - रोजर फेडरर तथा ब्योर्न बोर्ग - जॉन मैकेनरो की प्रतिद्वंद्विता से की जाती है।

एवर्ट ने कहा, ‘‘ कोर्ट पर मुकाबला काफी कड़ा होता है। और हर खिलाड़ी अपने साथ नये प्रशंसकों को लेकर आता है।’’

एक-दूसरे के खिलाफ एकल मुकाबले में प्रतिद्वंद्वी रही एवर्ट और नवरातिलोवा ने युगल जोड़ी बनाकर फ्रेंच ओपन और विंबलडन का खिताब जीता है।

दोनों दिग्गजों के बीच 1973 में ओहियो के अकरोन में पहला मुकाबला खेला गया था तब 18 साल की एवर्ट ने 16 साल की नवरातिलोवा को हराया था।

एवर्ट ने कहा, ‘‘ मुझे उस मैच में हार का डर था।’’

करियर के आंकड़े को देखे तो नवरातिलोवा का पलड़ा एवर्ट पर भारी रहा था। दोनों के बीच 80 मुकाबलों में नवरातिलोवा ने 43 में जीत दर्ज की थी। ग्रैंडस्लैम के 14 फाइनल में उन्हें 10 में सफलता मिली।

एवर्ट ने कहा, ‘‘शुरूआत में मैं उसे हरा देती थी। मैं उसके साथ अभ्यास करती थी। हम एक साथ युगल खेल रहे थे। फिर उसने मुझे हराना शुरू कर दिया और मैंने युगल जोड़ी को तोड़ दिया। मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं बहुत करीब हो रही हूं। हम अपने अपने रास्ते चलने लगे’’

उन्होंने कहा, ‘‘उसमें बदलाव तब आया जब वह नैन्सी लेबरमैन से प्रशिक्षण लेने लगी। नैन्सी उसे अपने प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ कड़ाई से पेश आने को कहती थी।’’

उन्होंने कहा, ‘‘हमारे करियर के आखिरी कुछ वर्षों से पहले तक ऐसी स्थिति ही थी। शायद आखिरी पांच वर्षों में हम फिर से एक दूसरे के करीब आये।’’

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