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रायपुर: नक्सली धमकियों को अंगूठा दिखाते हुए छत्तीसगढ़ विधानसभा चुनाव के पहले चरण में सोमवार को लाखों लोगों ने 18 निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान किया. चुनाव अधिकारियों ने शुरुआती चार घंटों में करीब 20 फीसदी मतदान होने की बात कही है. मुख्य चुनाव अधिकारी सुब्रत साहू ने कहा, "सभी 18 सीटों पर अभी तक 18-20 फीसदी मतदान दर्ज किया गया है. 31 ईवीएम और 61 वीवीपैट मशीनों को तकनीकी खराबी के कारण बदला गया है. एक घटना के अलावा अभी तक मतदान शांतिपूर्ण रहा है और यह धीरे-धीरे गति पकड़ रहा है."
10 सीटों पर सुबह सात बजे और बाकी आठ सीटों पर सुबह आठ बजे मतदान शुरू हुआ था. नारायणपुर, दंतेवाड़ा, बीजापुर, कोंटा, मोहला-मानपुर, अंतागढ़, भानूप्रतापपुर, कांकेर, केशकल और कोंडागांव में शाम तीन बजे मतदान समाप्त हो जाएगा. खैरागढ़, डोंगरगढ़, राजनांदगांव, डोंगरगांव, खुजी, बस्तर, जगदलपुर और चित्रकूट में एक घंटे देर से मदतान शुरू हुआ था, जो शाम पांच बजे तक जारी रहेगा.
नक्सलियों ने मतदान शुरू होने से चंद मिनटों पहले दंतेवाडा जिले के कातेकल्याण इलाके में इंप्रोवाइजड विस्फोटक उपकरण (आईईडी) में विस्फोट कर दिया था. नक्सलियों ने लोगों से चुनाव का बहिष्कार करने को कहा था. मतदान में 15 लाख से ज्यादा पुरुष और करीब 16 लाख महिलाओं समेत 31 लाख से ज्यादा मतदाता 4,336 मतदान केंद्रों पर अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे.
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के दिग्गज नेता और मुख्यमंत्री रमन सिंह सहित कुल 190 उम्मीदवार मैदान में हैं. रमन सिंह राजनांदगांव से चुनाव लड़ रहे हैं. उन्हें दिवंगत प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी की भतीजी करुणा शुक्ला चुनौती दे रहीं हैं. करुणा शुक्ला 2014 में कांग्रेस में शामिल हुई थीं. भाजपा छत्तीसगढ़ में बीते 15 वर्षो से सत्ता में है. 2013 के विधानसभा चुनाव में भाजपा को इन 18 सीटों में से 12 पर हार का सामना करना पड़ा था.
