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इन विमानों की खरीद के साथ ही ऑस्ट्रेलियाई वायुसेना के दूसरे सबसे बड़े भारी परिवहन विमानों के बेड़े में दो तिहाई की वृद्धि हो जाएगी।
अमेरिका की ओर से बड़े स्तर पर लॉकहीड मार्टिन निर्मित 24 विमानों की बिक्री की कांग्रेस द्वारा पिछले साल दी गयी मंजूरी के बाद यह घोषणा की गई है।
रक्षा उद्योग मंत्री पैट कॉनरॉय ने बताया कि चार इंजन वाले नये हरक्यूलिस का पहला विमान 2027 में मिलने की उम्मीद है। नये सी-130 हरक्यूलिस विमान रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायुसेना (आरएएएफ) द्वारा सिडनी के पास स्थित रिचमंड एयरबेस से संचालित किये जा रहे 12 हरक्यूलिस विमानों की जगह लेंगे।
ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका फिलहाल ऑस्ट्रेलियाई तट पर सैन्य अभ्यास कर रहे हैं। इसमें 13 देश और 30 हजार से अधिक सुरक्षाकर्मी शामिल हैं। यह अभ्यास ऐसे समय में हो रहा है जब चीन के बढ़ते प्रभाव को लेकर वैश्विक चिंताएं जाहिर की जा रही हैं।
कॉनरॉय ने संवाददाताओं से कहा, ‘‘यह खरीद बेड़े को लगभग दोगुना कर देगी। साथ ही इससे रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायुसेना की क्षमता, गतिशीलता और परिवहन में बड़े पैमाने पर वृद्धि करने में मदद मिलेगी।’’
ऑस्ट्रेलियाई वायुसेना के पास फिलहाल आठ बड़े बोइंग सी-17ए ग्लोबमास्टर भारी परिवहन जेट विमान भी हैं।
एपी
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