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गुवाहाटी, 27 मार्च: विश्व कप क्वालीफाइंग मैच में भारत के खिलाफ उसी की सरजमीं पर जीत के बाद अफगानिस्तान के फुटबॉल कोच एशले वेस्टवुड ने कहा कि मेहमान टीम हमेशा हावी रही और उसे पहले चरण का ड्रॉ हुआ मुकाबला भी जीतना चाहिए था. यह भी पढ़ें: PCB: मुख्य कोच के पद के लिए ल्यूक रोंची के संपर्क में पाकिस्तान
भारत मंगलवार रात अफगानिस्तान से 1-2 से हार गया देश में फुटबॉल के लिए एक शर्मनाक दिन रहा. मेजबान टीम के लिए एकमात्र गोल अनुभवी स्ट्राइकर सुनील छेत्री के पेनल्टी पर किया.
वेस्टवुड ने सऊदी अरब के आभा में गोल रहित रहे पहले चरण के मुकाबले के संदर्भ में कहा, ‘‘जब हम पिछड़ रहे थे तब भी हम आश्वस्त थे. ईमानदारी से कहूं तो हम पिछला मैच भी जीत सकते थे। मैच में हम हमेशा हावी रहे.’’ उन्होंने कहा, ‘‘पिछले मैच में 0-0 का स्कोर दुर्भाग्यपूर्ण था. अगर हम मौके का फायदा उठाते तो हम उसे जीत सकते थे. मैं मध्यांतर के समय 1-0 के स्कोर पर दबाव में नहीं था क्योंकि मुझे पता था कि हम गोल करेंगे. मैंने कभी भी दबाव महसूस नहीं किया क्योंकि मैंने हमेशा खिलाड़ियों पर विश्वास किया और मुझे खुशी है कि हमें इसका परिणाम मिला.’’
अफगानिस्तान के लिए रहमत अकबरी (71वें मिनट) और शरीफ मुखम्मद (88वें मिनट) ने गोल किए.
वेस्टवुड ने कहा कि अफगानिस्तान का कोच बनना कई चुनौतियां पेश करता है क्योंकि खिलाड़ी कम से कम 16 देशों में फैले हुए हैं जिन्हें बहुत कम समय में प्रशिक्षण के लिए एक साथ लाना होता है.
भारत के कोच इगोर स्टिमक की यहां हार के लिए काफी आलोचना हो रही है लेकिन उन्होंने पद छोड़ने से इनकार कर दिया है और जोर देते हुए कहा है कि वह जून तक मिशन पर बने रहेंगे.
वेस्टवुड ने कहा कि क्रोएशिया के कोच स्टिमक अपना सर्वश्रेष्ठ दे रहे हैं.
उन्होंने कहा, ‘‘मैं कभी भी विश्लेषण नहीं करूंगा कि उन्होंने क्या किया है... मैं अनादर नहीं करूंगा क्योंकि उन्होंने अपने पांच वर्षों में शानदार काम किया है. लोग इस परिणाम के लिए उनकी आलोचना कर सकते हैं लेकिन वह एक अच्छे कोच हैं और उन्होंने अपने पांच वर्ष के कार्यकाल में यह साबित किया है और भारतीय टीम में सुधार हुआ है.’’
भारतीय फुटबॉल टीम विश्व कप क्वालीफाइंग अभियान के अपने दूसरे दौर के अंतिम दो मैच जून में कुवैत और कतर के खिलाफ खेलेगी.
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