विदेश की खबरें | 'जॉज़' ने शार्क को राक्षस के रूप में चित्रित किया, लेकिन इससे शार्क को समझने की रूचि बढ़ी

गेन्सविले (अमेरिका), एक फरवरी (द कन्वरसेशन) शार्क से इंसान के डर की जड़ें बहुत गहरी हैं। प्राचीन दुनिया के लिखित कार्यों और कला में आठवीं शताब्दी ईसा पूर्व में शार्क द्वारा नाविकों को शिकार बनाने का संदर्भ मिलता है।

शार्क मुठभेड़ों की कहानियों को अलंकृत और बढ़ा-चढ़ाकर किया गया है। इस तथ्य के साथ कि समय-समय पर - बहुत कम ही - शार्क मनुष्यों को काटती हैं, सदियों से लोग समुद्र में भयावह स्थितियों की कल्पना करने के लिए तैयार रहे हैं।

1974 में, पीटर बेंचली के सबसे ज्यादा बिकने वाले उपन्यास ‘‘जॉज़’’ ने इस डर को जंगल की आग में बदल दिया जो दुनिया भर में फैल गई। इस पुस्तक की एक वर्ष के भीतर अमेरिका में 50 लाख से अधिक प्रतियां बिकीं और इसके तुरंत बाद स्टीवन स्पीलबर्ग की 1975 की फिल्म आई, जो उस समय के इतिहास में सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म बन गई। वस्तुतः सभी दर्शकों ने इस विचार को अपनाया, जिसे फिल्म और उसके सीक्वल में स्पष्ट रूप से दर्शाया गया है, कि शार्क द्वेषपूर्ण, प्रतिशोधी जीव थे जो बिना सोचे-समझे स्नान करने वालों को खाने की तलाश में तटीय जल में घूमते थे।

लेकिन ‘‘जॉज़’’ ने शार्क को बेहतर ढंग से समझने में भी व्यापक रुचि पैदा की।

पहले, शार्क अनुसंधान काफी हद तक मुट्ठी भर अकादमिक विशेषज्ञों का गूढ़ क्षेत्र था। ‘‘जॉज़’’ द्वारा जगाई गई रुचि के कारण ही अब हम जानते हैं कि 1974 में वैज्ञानिकों को जितनी शार्क के बारे में जानकारी थी, उससे कहीं अधिक प्रकार की शार्क हैं, और शार्क शोधकर्ताओं की अपेक्षा से कहीं अधिक दिलचस्प चीजें करती हैं।

बेंचली स्वयं शार्क संरक्षण और समुद्री संरक्षण के एक उत्साही प्रवक्ता बन गए।

अपने 30 साल के करियर में शार्क और उनके करीबी रिश्तेदारों, स्केट्स और रेज का अध्ययन करते हुए, मैंने देखा है कि दृष्टिकोण विकसित हो रहा है और शार्क को समझने में रुचि काफी बढ़ रही है। यहां बताया गया है कि चीजें कैसे बदल गई हैं।

सुर्खियों में तैरना

1970 के दशक के मध्य से पहले, शार्क के बारे में जो कुछ भी ज्ञात था वह समुद्र में जाने वाले लोगों के माध्यम से आया था। 1958 में, अमेरिकी नौसेना ने अंतर्राष्ट्रीय शार्क अटैक फ़ाइल - दुनिया का एकमात्र वैज्ञानिक रूप से प्रलेखित, सभी ज्ञात शार्क हमलों का व्यापक डेटाबेस -की स्थापना की। यह जहाज डूब जाने पर समुद्र में फंसे नाविकों की सुरक्षा के लिए था।

आज फ़ाइल का प्रबंधन फ़्लोरिडा म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री और अमेरिकन एलास्मोब्रैन्च सोसाइटी द्वारा किया जाता है, जो शार्क शोधकर्ताओं के लिए एक पेशेवर संगठन है। यह जनता को शार्क-मानव संबंधों और शार्क के काटने के जोखिम को कम करने के तरीकों के बारे में सूचित करने का काम करता है।

1962 में, आधुनिक शार्क अनुसंधान के अग्रणी जैक केसी ने सहकारी शार्क टैगिंग कार्यक्रम की शुरुआत की। यह पहल, जो आज भी चल रही है, शार्क पर पाए गए टैग की रिपोर्ट करने और उन्हें वापस करने के लिए अटलांटिक वाणिज्यिक मछुआरों पर निर्भर थी, ताकि सरकारी वैज्ञानिक यह गणना कर सकें कि टैग लगने के बाद शार्क कितनी दूर चली गईं।

‘‘जॉज़’’ के बाद शार्क अनुसंधान तेजी से मुख्यधारा में आ गया। अमेरिकन एलास्मोब्रांच सोसाइटी की स्थापना 1982 में हुई थी। स्नातक छात्र शार्क के व्यवहार का अध्ययन करने के लिए कतार में खड़े थे, और प्रकाशित शार्क अध्ययनों की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई।

सर्फिंग, पैरासेलिंग और स्कूबा डाइविंग जैसे चरम आउटडोर खेलों में बढ़ती रुचि के समानांतर शार्क पर क्षेत्रीय अनुसंधान का विस्तार हुआ। इलेक्ट्रॉनिक टैग ने शोधकर्ताओं को शार्क की गतिविधियों पर नज़र रखने में सक्षम बनाया। डीएनए अनुक्रमण प्रौद्योगिकियों ने यह निर्धारित करने के लिए लागत प्रभावी तरीके प्रदान किए कि विभिन्न प्रजातियां एक-दूसरे से कैसे संबंधित थीं, वे क्या खा रहे थे और आबादी कैसे संरचित थी।

इस रुचि का एक सनसनीखेज पक्ष भी था, जो 1988 में डिस्कवरी चैनल के शार्क वीक के लॉन्च में सन्निहित था। प्रोग्रामिंग का यह वार्षिक ब्लॉक, जाहिरा तौर पर जनता को शार्क जीव विज्ञान के बारे में शिक्षित करने और शार्क के बारे में नकारात्मक प्रचार का मुकाबला करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, एक व्यावसायिक उद्यम था जिसने लोगों के अंदर शार्क के प्रति गहरे बैठे डर और यह समझने की उनकी इच्छा के बीच तनाव का फायदा उठाया कि इन जानवरों को क्या परेशान करता है।

शार्क वीक में टीवी के लिए बनी कहानियाँ प्रदर्शित की गईं जो काल्पनिक वैज्ञानिक अनुसंधान परियोजनाओं पर केंद्रित थीं। यह अत्यधिक सफल रहा और आज भी सफल है, कुछ शोधकर्ताओं की आलोचना के बावजूद, जो इसे शार्क और शार्क विज्ञान के बारे में गलत सूचना का एक प्रमुख स्रोत कहते हैं।

शारीरिक, सामाजिक और आनुवंशिक अंतर्दृष्टि

लंबे समय से चली आ रही धारणा के विपरीत कि शार्क नासमझ हत्यारे हैं, वे कई प्रकार के लक्षण और व्यवहार प्रदर्शित करते हैं। उदाहरण के लिए, मखमली बेली लालटेन शार्क अपने शरीर के किनारों पर स्थित अंगों से प्रकाश की चमक के माध्यम से संचार करती है। मादा हैमरहेड शार्क नर शुक्राणु के बिना स्वयं की आदर्श प्रतिकृतियां बना सकती हैं।

शार्क के पास प्राकृतिक दुनिया में अब तक खोजे गए सबसे संवेदनशील विद्युत डिटेक्टर होते हैं - उनके सिर में छिद्रों और तंत्रिकाओं के नेटवर्क, जिन्हें इतालवी वैज्ञानिक स्टेफ़ानो लोरेन्ज़िनी के नाम पर लोरेंजिनी के एम्पुला के रूप में जाना जाता है, जिन्होंने पहली बार 17 वीं शताब्दी में इन विशेषताओं का वर्णन किया था। शार्क इन नेटवर्कों का उपयोग खुले समुद्र में नेविगेट करने के लिए, अभिविन्यास के लिए पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र का उपयोग करके करते हैं।

एक और दिलचस्प खोज यह है कि कुछ शार्क प्रजातियाँ, जिनमें माकोस और नीली शार्क शामिल हैं, लिंग और आकार दोनों के आधार पर अलग-अलग होती हैं। इन प्रजातियों में, विभिन्न आकार के नर और मादाओं के समूह अक्सर अलग-अलग समूहों में पाए जाते हैं। इस खोज से पता चलता है कि कुछ शार्क में सामाजिक पदानुक्रम हो सकते हैं, जैसे कुछ प्राइमेट्स और खुर वाले स्तनधारियों में देखे जाते हैं।

आनुवंशिक अध्ययनों से शोधकर्ताओं को उन सवालों का पता लगाने में मदद मिली है जैसे कि कुछ शार्क के सिर का आकार हथौड़े या फावड़े जैसा क्यों होता है। वे यह भी दिखाते हैं कि शार्क में किसी भी कशेरुकी जानवर की तुलना में उत्परिवर्तन दर सबसे कम है। यह उल्लेखनीय है क्योंकि उत्परिवर्तन विकास के लिए जरूरी है: उत्परिवर्तन दर जितनी अधिक होगी, एक प्रजाति पर्यावरणीय परिवर्तन के लिए उतना ही बेहतर अनुकूलन कर सकती है।

हालाँकि, शार्क लगभग 40 करोड़ वर्षों से हैं और पृथ्वी पर कुछ सबसे चरम पर्यावरणीय परिवर्तनों से गुज़री हैं। यह अभी तक ज्ञात नहीं है कि वे इतनी कम उत्परिवर्तन दर के साथ इतनी सफलतापूर्वक कैसे टिके हुए हैं।

मार्की प्रजाति

सफेद शार्क, ‘‘जॉज’’ की प्रमुख प्रजाति, भारी सार्वजनिक रुचि को आकर्षित करती है, हालांकि उनके बारे में बहुत कुछ अभी भी अज्ञात है। वे 70 वर्ष की आयु तक जीवित रह सकते हैं, और वे नियमित रूप से हर साल हजारों मील तैरते हैं। पश्चिमी उत्तरी अटलांटिक में रहने वाली शार्क कनाडा और मैक्सिको की खाड़ी के बीच उत्तर-दक्षिण की ओर बढ़ती हैं; अमेरिका के पश्चिमी तट पर सफेद शार्क कैलिफ़ोर्निया और मध्य प्रशांत के बीच पूर्व-पश्चिम की ओर बढ़ती हैं।

अब हम जानते हैं कि किशोर सफेद शार्क विशेष रूप से मछलियों और स्टिंगरे का भोजन करते हैं, और सील और अन्य समुद्री स्तनधारियों को अपने आहार में तब तक शामिल करना शुरू नहीं करते हैं जब तक कि वे किशोरों के बराबर न हो जाएं और लगभग 12 फीट लंबे न हो जाएं। ऐसा प्रतीत होता है कि मनुष्यों को सफेद शार्क द्वारा काटने के अधिकांश मामलों में 12 से 15 फीट लंबी शार्क ही शामिल रही है। यह इस सिद्धांत का समर्थन करता है कि मनुष्यों पर सफेद शार्क द्वारा काटे गए लगभग सभी मामले गलत पहचान के मामले हैं, जहां उन्हें मनुष्य उन सीलों से मिलते जुलते नजर आए, जिनका शार्क शिकार करती हैं।

समुद्र का आनंद लेने वालों की कमी नहीं

हालाँकि ‘‘जॉज़’’ का व्यापक सांस्कृतिक प्रभाव था, लेकिन इसने सर्फ़रों और मजे के लिए पानी में जाने वालों को समुद्र का आनंद लेने से नहीं रोका।

1960 के दशक से लेकर आज तक सफेद शार्क द्वारा पुष्टि किए गए अकारण काटने पर इंटरनेशनल शार्क अटैक फ़ाइल के डेटा में लगातार वृद्धि देखी जा रही है, हालांकि सालाना घटनाओं की संख्या काफी कम है। यह पैटर्न तटों पर मनोरंजक गतिविधियाँ करने वाले लोगों की बढ़ती संख्या के अनुरूप है।

दुनिया भर में, 1960 के बाद से सफेद शार्क द्वारा 363 पुष्ट, अकारण काटने की घटनाएं हुई हैं। इनमें से 73 घातक थे। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि डूबने के कारण सालाना 236,000 मौतें होती हैं, जिसका अर्थ है कि इसी अवधि में लगभग डेढ़ करोड़ लोग डूबने से मरे।

दूसरे शब्दों में, सफेद शार्क के काटने से मरने की तुलना में लोगों के डूबने की संभावना लगभग 200,000 गुना अधिक होती है। दरअसल, सर्फ़ करने वालों की समुद्र तट की तरफ आते हुए रास्ते में कार दुर्घटना में मरने की संभावना शार्क द्वारा काटे जाने की तुलना में अधिक होती है।

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