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ब्रिसबेन, 15 जनवरी वाशिंगटन सुंदर ने आस्ट्रेलिया के खिलाफ शुक्रवार को अप्रत्याशित टेस्ट पदार्पण से पहले प्रथम श्रेणी क्रिकेट में केवल 285 ओवर किये थे और स्टीव स्मिथ को आउट करने वाले तमिलनाडु के इस ऑफ स्पिनर ने कहा कि वह टीम की जरूरत के अनुसार एक पारी में 50 ओवर करने के लिये तैयार हैं।
भारत के टी20 विशेषज्ञ ऑफ स्पिनर को सीमित ओवरों की श्रृंखला समाप्त होने के बाद नेट गेंदबाजों के रूप में टीम में बने रहने के लिये कहा गया था लेकिन सीनियर स्पिनर रविचंद्रन अश्विन सहित कई खिलाड़ियों के चोटिल हो जाने से उन्हें टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण का मौका मिला और वह पहले दिन स्मिथ के साथ जंग जीतने में सफल रहे।
सुंदर ने पहले दिन का खेल समाप्त होने के बाद कहा, ‘‘मैं शुरू से मानता रहा हूं कि मैं लाल गेंद से भी मैं अच्छी गेंदबाजी कर सकता हूं। मैंने प्रथम श्रेणी क्रिकेट और चेन्नई में प्रथम डिवीजन लीग में काफी ओवर किये हैं। मैं पिछले दो महीनों से इस मौके का इंतजार कर रहा था। इस बीच मैंने यहां काफी ओवर किये और अपने कौशल को निखारा। ’’
सुंदर ने 2017 से कोई प्रथम श्रेणी मैच नहीं खेला है लेकिन उन्हें लगता है कि उनमें लंबे स्पैल करने के लिये दमखम है।
उन्होंने कहा, ‘‘किसी भी गेंदबाज की तरह मुझे भी अधिक से अधिक ओवर करना पसंद है। अधिक ओवर करने का अलग आनंद है। आप मुझसे 20, 30, 40 या 50 ओवर करवा सकते हो। हमने स्टीव स्मिथ और (मार्नस) लाबुशेन के लिये रणनीति बनायी थी और मुझे खुशी है कि हम उसमें सफल रहे। पहला विकेट लेने पर वास्तव में खुशी मिली। ’’
सुंदर ने अपने पहले दो ओवरों तक स्मिथ को बांधे रखा और अपनी 13वीं गेंद पर उन्हें शार्ट मिडविकेट पर कैच कराया।
सुंदर से पूछा गया कि क्या अश्विन बनाम स्मिथ की प्रतिद्वंद्विता से वह प्रेरित थे, उन्होंने कहा, ‘‘हमने स्मिथ के लिये रणनीति बनायी थी और यह पूरी तरह से अलग तरह का मैच है। पिछला मैच भिन्न था, परिस्थितियां अलग थी और मैंने लगातार अच्छी गेंदें की। मुझे विकेट मिला और यह शानदार था। ’’
भारत की तरफ से अंडर-19 विश्व कप में खेल चुके सुंदर ने कहा कि विकेट बल्लेबाजी के लिये अच्छा है और ऐसे में आस्ट्रेलिया को पहले दिन पांच विकेट पर 274 रन पर रोकना अच्छा प्रयास है।
उन्होंने कहा, ‘‘लंच तक विकेट में थोड़ा उछाल थी। विकेट अच्छा है और गेंदबाजों ने आस्ट्रेलिया को पांच विकेट 274 रन पर रोककर अच्छी भूमिका निभायी। ’’
सुंदर ने कहा कि 2018 में आयरलैंड के खिलाफ सीमित ओवरों की श्रृंखला से पहले टखने की चोट से वह मानसिक तौर पर मजबूत बने।
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे वास्तव में खुशी है कि मैं उस दौर से गुजरा। इससे मैं मानसिक और शारीरिक दोनों में मजबूत बना। ’’
उनका मानना है कि इस दौरे में टेस्ट मैचों में पदार्पण करने वाले युवा खिलाड़ी अच्छा प्रदर्शन करने के लिये स्वप्रेरित हैं।
उन्होंने कहा, ‘‘सभी ने प्रथम श्रेणी स्तर पर अच्छा प्रदर्शन किया है। अनुभव से भी अधिक ये खिलाड़ी उत्साहित हैं। नट्टू (टी नटराजन) ने बहुत अच्छी गेंदबाजी की। ’’
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