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कैम्ब्रिज, आठ फरवरी (द कन्वरसेशन) ओमिक्रोन संस्करण ने उभरने के बाद दुनिया भर में तबाही मचाई है, जैसा डेल्टा और अल्फा वेरिएंट ने किया था। इससे महामारी का एक पैटर्न सामने आया है, जिसमें दुनिया हर छह महीने में कोरोनावायरस के एक नए रूप का जवाब देने के लिए हाथ-पांव मार रही होती है। हम नए वेरिएंट के बार-बार सामने आने के जोखिम को कैसे कम कर सकते हैं?
सबसे पहले, आइए विचार करें कि वे कैसे उभरते हैं। एक वायरस अपने जैसे स्वरूप बनाकर प्रजनन करता है। हर बार जब वह खुद को दोहराता है, तो इस बात की हल्की सी संभावना बनी रहती है कि वायरस के आनुवंशिक अनुक्रम की प्रतिलिपि बनाने में कोई त्रुटि हो जाए।
यही त्रुटि वायरस की नई प्रति के लिए एक उत्परिवर्तन का कारण बनती है, जिसके तीन संभावित परिणाम हैं: उत्परिवर्तन कुछ भी नहीं कर सकता है, यह वायरस को कमजोर कर सकता है, या यह अचानक वायरस को किसी प्रकार का अस्तित्व लाभ दे सकता है। एक दुर्लभ उत्परिवर्तन जो अपने अस्तित्व को बनाए रखने की संभावना को बढ़ाता है, समय के साथ और अधिक सामान्य हो जाएगा, क्योंकि उस उत्परिवर्तन के साथ वायरस की संख्या बढ़ती रहेगी।
हर बार पुनरुत्पादित होने पर वायरस के उत्परिवर्तित होने का जोखिम होता है, वायरस जितना अधिक खुद को दोहराता है, नए रूपों के प्रकट होने का जोखिम उतना ही अधिक होता है। और क्योंकि जब हम संक्रमित होते हैं तो वायरस हमारे अंदर प्रजनन करता है, इसका मतलब है कि आबादी में जितने अधिक कोविड मामले होंगे, नए वेरिएंट के उत्पादन का जोखिम उतना ही अधिक होगा।
वायरस का मुकाबला करने के लिए कोविड के टीके हैं। उनका सबसे महत्वपूर्ण लक्ष्य गंभीर बीमारी और मृत्यु को कम करना रहा है, और यह अच्छी तरह से सिद्ध हो चुका है कि उन्होंने ऐसा किया है। इनकी मदद से सैकड़ों हजारों लोगों की जान बचाई गई है।
आमतौर पर यह भी कहा जाता है कि वैश्विक कोविड वैक्सीन कवरेज बढ़ने से वायरल प्रतिकृति को सीमित करके नए वेरिएंट के उभरने का जोखिम कम होगा। हालाँकि, ऐसा हुआ नहीं है।
टीके के बावजूद संक्रमण
एक प्रभावी टीका वह होता है जो व्यक्ति के वायरस की चपेट में आने और उसे फैलाने की संभावना को भी कम करे। दुर्भाग्य से, यह स्पष्ट है कि कोविड के टीके ऐसी प्रतिरक्षा उत्पन्न नहीं कर सके, जो संक्रमण और संचरण को पूरी तरह से अवरुद्ध कर दे।
ऐसा लगता है कि टीके कोरोनवायरस के पहले के वेरिएंट - जैसे कि मूल और अल्फा वेरिएंट - को प्रसारित करने के जोखिम को कम करने में प्रभावी थे। यह एक टीकाकरण वाले व्यक्ति के वायरस की चपेट में आने के जोखिम को कम करने के साथ ही संक्रमित होने पर इससे दूसरों को संक्रमित करने की उनकी क्षमता को कम करते हैं। (ध्यान दें कि इस शोध में से कुछ अभी भी पूर्व-मुद्रण में हैं, जिसका अर्थ है कि यह अन्य वैज्ञानिकों द्वारा समीक्षा की प्रतीक्षा कर रहा है।) इससे वायरल की संख्या में बढ़ोतरी की दरों को कम करने और उत्परिवर्तन के जोखिम को कम करने में मदद मिलती है ।
हालांकि, नए वेरिएंट - डेल्टा और ओमिक्रोन - टीकों के सामने बेहतर प्रदर्शन करते हैं, जिससे टीके लगाने वाले में वायरस के फैलने का खतरा बढ़ जाता है और इसलिए उत्परिवर्तन का खतरा बना रहता है। डेल्टा वायरस के पहले के रूपों की तुलना में टीका लगाए गए लोगों को संक्रमित करने में अधिक प्रभावी था, और ओमिक्रोन और भी अधिक प्रभावी है।
और पिछले साल के यूके के आंकड़ों के विश्लेषण से पता चलता है कि पीक वायरल लोड - यानी, उनके संक्रमण के उच्च बिंदु पर किसी के अंदर वायरस की मात्रा - टीकाकृत और बिना टीकाकरण वाले लोगों में डेल्टा के उद्भव के बाद से काफी समान हो गया है। इससे पता चलता है कि टीका लगाए गए कोविड रोगियों में वायरस फैलने की संभावना उतनी ही हो सकती है जितनी कि बिना टीकाकरण वाले लोगों में।
लेकिन ये माप जटिल हैं
हालाँकि, कुछ कारण हैं कि ऐसा क्यों जरूरी नहीं है। विचार करने वाली एक महत्वपूर्ण बात वायरल लोड मापन का समय है। वायरल लोड आमतौर पर ज्यादातर लोगों में केवल एक ही समय में मापा जाता है - अक्सर लक्षण प्रकट होने के तुरंत बाद, जब संक्रमण पूरे जोरों पर होता है। लेकिन अगर टीका लगाए गए लोगों में वायरस अधिक तेजी से साफ हो जाता है, तो अधिकांश रिपोर्टों में यह छूट जाएगा। वह समयावधि जब एक टीकाकृत व्यक्ति संक्रामक होता है - और उनके शरीर में वायरल प्रतिकृति की मात्रा - अनुमान से बहुत कम हो सकती है।
एक और कारण है कि वायरल प्रतिकृति स्पष्ट रूप से टीकाकृत और बिना टीकाकृत दोनों लोगों में समान हो सकती है, जिस तरह से पीक वायरल लोड को आमतौर पर मापा जाता है। यह अक्सर मात्रात्मक पीसीआर (क्यूपीसीआर) द्वारा निर्धारित किया जाता है, जो मापता है कि वायरस की आनुवंशिक सामग्री की कितनी प्रतियां मौजूद हैं, न कि वास्तविक संक्रामक वायरल कणों की संख्या।
किसी में वायरस की संक्रामक प्रतियां हैं या नहीं, इसका सटीक आकलन केवल वायरस को निकालने, इसे प्रयोगशाला में कोशिकाओं में जोड़ने और यह देखने के लिए किया जा सकता है कि अधिक वायरल कण बनते हैं या नहीं। अध्ययनों से पता चला है कि वायरस की आनुवंशिक सामग्री का पता लगाने का मतलब हमेशा संक्रामक वायरस की मौजूदगी नहीं होता है।
दरअसल, हाल ही में एक स्विस प्रीप्रिंट से पता चलता है कि एक ही समय में क्यूपीसीआर द्वारा वायरल लोड को मापना पूरी कहानी नहीं बताता है। इस अध्ययन ने 384 संक्रमित लोगों के लक्षणों के शुरू होने के बाद लगातार पांच दिन तक उनके नमूनों में वायरस की मात्रा को मापा।
परिणामों से पता चला कि टीकाकरण की स्थिति चाहे जो भी रही हो, लोगों के परीक्षण के प्रत्येक दिन उनके सिस्टम में वायरस की आनुवंशिक सामग्री के तुलनीय स्तर थे। हालांकि, अगर कोशिकाओं में प्रतिकृति का उपयोग करके वायरस की संक्रामकता को मापा गया था, तो कुल मिलाकर टीकाकरण वाले लोगों में वायरल लोड बहुत कम था और पांच दिनों में तेजी से गिर गया।
टीकों से अभी भी फर्क पड़ता है
अंतत:, भले ही वायरल लोड टीका लगवाने वाले और टीका न लगवाने वाले लोगों के बीच तुलनीय हो, सबसे महत्वपूर्ण कारक संक्रमित लोगों की कुल संख्या है। कितने टीकाकरण वाले लोगों को टीके वाले लोगों के संक्रमणों की तुलना में संक्रमण होता है?
यूके के एक अध्ययन ने उन घरों पर बारीकी से नजर रखी, जहां एक एकल डेल्टा सकारात्मक मामला हुआ, यह देखने के लिए कि क्या घर के अन्य सदस्य बाद में संक्रमित हुए थे। बिना टीके वाले 38% संपर्कों को बाद में वायरस ने पकड़ लिया, टीकाकरण वाले संपर्कों में से केवल 25% इसकी चपेट में आए।
स्पष्ट रूप से टीकाकरण संचरण को रोकने के लिए सही नहीं है, लेकिन गंभीर रूप से, पूरे समूह के रूप में टीकाकरण वाले लोगों में कम वायरल प्रतिकृति हो रही थी। डेनमार्क के उभरते हुए साक्ष्य, जो अभी भी पूर्व-मुद्रण में हैं, से पता चलता है कि ओमिक्रोन के साथ भी ऐसा ही हो सकता है।
वायरस के अब पहले की तुलना में टीकों से बच निकलने में अधिक सक्षम होने के बावजूद, वैश्विक कोविड टीकाकरण के लिए निरंतर प्रतिबद्धता निश्चित रूप से अभी भी महत्वपूर्ण है। वायरस जितनी बार समग्र रूप से खुद को दोहराएगा, टीकाकरण वाले प्रत्येक व्यक्ति में एक छोटे से अंश से कम हो जाएगा, और भविष्य के रूपों के खतरे के प्रबंधन के लिए यह हमारा सबसे अच्छा विकल्प होना चाहिए।
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