पालेकल (श्रीलंका), चार सितंबर सलामी बल्लेबाज आसिफ शेख के अर्धशतक और सोमपाल कामी की आकर्षक पारी की मदद से नेपाल ने एशिया कप एकदिवसीय क्रिकेट टूर्नामेंट के मैच में सोमवार को यहां भारत के खिलाफ 48.2 ओवर में 230 रन का सम्मानजनक स्कोर खड़ा किया. नेपाल को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किए जाने के बाद आसिफ शेख (97 गेंदों पर 58 रन) और कुशाल भुर्तेल (25 गेंदों पर 38 रन) ने शुरू में मिले जीवनदान का फायदा उठाकर पहले विकेट के लिए 65 रन जोड़े. निचले क्रम में सोमपाल ने 56 गेंदों पर 48 रन का उपयोगी योगदान किया. यह भी पढ़ें: नेपाल क्रिकेट टीम ने भारत को दिया 231 रन का टारगेट, मोहम्मद सिराज और रवीन्द्र जडेजा ने झटके 3-3 विकेट
भारत की तरफ से रविंद्र जडेजा ने 40 रन देकर तीन विकेट लिए, लेकिन दूसरे स्पिनर कुलदीप यादव (10 ओवर में 34 रन) को कोई सफलता नहीं मिली. तेज गेंदबाजों में मोहम्मद सिराज ने 61 रन देकर तीन विकेट लिए जबकि मोहम्मद शमी, शार्दुल ठाकुर और हार्दिक पंड्या को एक-एक विकेट मिला.
भारत के पास मैच की पहली सात गेंदों पर ही नेपाल के दोनों सलामी बल्लेबाजों को पवेलियन भेजने का मौका था लेकिन शमी की पारी के पहले ओवर की अंतिम गेंद पर श्रेयस अय्यर ने भुर्तेल का कैच छोड़ा जबकि सिराज की पहली गेंद पर विराट कोहली ने आसिफ का आसान कैच टपकाया. भुर्तेल को इशान किशन ने भी जीवनदान दिया.
नेपाल के बल्लेबाजों ने इसके बाद नियमित अंतराल में गेंद को सीमा रेखा तक पहुंचाकर भारतीय गेंदबाजों पर दबाव बनाने की कोशिश की. नेपाल ने पहले पावरप्ले के 10 ओवरों में एक विकेट पर 65 रन बनाए जिसमें सात चौके और दो छक्के शामिल हैं.
भारत को पहली सफलता 10वें ओवर में ठाकुर ने भुर्तेल को विकेट के पीछे कैच कराकर दिलाई, जिन्होंने अपनी पारी में तीन चौके और दो छक्के लगाए. इसके बाद भारतीय गेंदबाज हावी हो गए.
नेपाल ने अगले पांच ओवरों में केवल 12 रन बनाए और इस बीच भीम शर्की (07) का विकेट गंवाया जिन्होंने जडेजा की गेंद अपने विकेटों में खेली. जडेजा ने कप्तान रोहित पॉडेल (05) और कुशाल मल्ला (02) को भी नहीं टिकने दिया.
आसिफ ने एक छोर संभाले रखा और 88 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, लेकिन इसके बाद सिराज ने उन्हें शार्ट कवर पर कैच देने के लिए मजबूर किया और इस बार कोहली ने भी कोई गलती नहीं की. आसिफ ने अपनी पारी में आठ चौके लगाए. गुलशन झा (23) दोहरे अंक में पहुंचने वाले तीसरे बल्लेबाज थे. सिराज ने उन्हें किशन के हाथों कैच कराया.
नेपाल ने जब 37.5 ओवर में छह विकेट पर 178 रन बनाए थे तब बारिश के कारण एक घंटे तक खेल रुका रहा. दीपेंद्र सिंह ऐरी (29) और सोमपाल ने खेल शुरू होने पर अपनी अर्धशतकीय साझेदारी पूरी की। हार्दिक ने ऐरी को पगबाधा आउट करके यह साझेदारी तोड़ी.
नेपाल 44वें ओवर में 200 रन के पार पहुंचा। सोमपाल ने इसके बाद अपने आक्रामक तेवरों का नमूना पेश करके हार्दिक और सिराज पर छक्के लगाए लेकिन शमी ने उन्हें अर्धशतक पूरा नहीं करने दिया.
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