नयी दिल्ली, 22 अगस्त अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल ने शनिवार को राष्ट्रीय टीम के अर्जुन पुरस्कार विजेता डिफेंडर संदेश झिंगन और ध्यानचंद पुरस्कार से सम्मानित किए जाने के लिए पूर्व कोच और खिलाड़ी सुखविंदर सिंह की तारीफ की।
झिंगन अर्जुन पुरस्कार के लिए चुने गए देश में 27वें फुटबॉलर हैं जबकि पूर्व भारतीय कोच और डिफेंडर सुखविंदर ध्यानचंद पुरस्कार हासिल करने वाले फुटबॉल से जुड़े तीसरे व्यक्ति हैं।
पटेल ने कहा, ‘‘संदेश हाल के समय में भारतीय फुटबॉल टीम का अहम हिस्सा रहा है। आप इस सम्मान के पूरी तरह से हकदार हैं और हमें आप पर बेहद गर्व है। भारतीय ध्वज को लहराते रहो। बधाई हो।’’
एआईएफएफ प्रमुख ने कहा, ‘‘सुखविंदर सिंह ने भारतीय फुटबॉल के विकास में अहम भूमिका निभाई। वह सफल कोच और खिलाड़ी रहे। मेरी उन्हें तहेदिल से बधाई।’’
एआईएफएफ के महासचिव कुशाल दास ने भी दोनों की सराहना की।
दास ने कहा, ‘‘संदेश भारतीय फुटबॉलरों की नई पीढ़ी का प्रतीक है। उसका स्तर शानदार है और वह कई युवाओं के लिए आदर्श है। वह अर्जुन पुरस्कार का हकदार है। यह पुरस्कार भारतीय फुटबॉल को मिली मान्यता भी है। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘भारतीय फुटबॉल को सुखविंदर सिंह का योगदान बहुमूल्य है। उन्हें बधाई।’’
झिंगन ने 2015 में गुवाहाटी में भारत की ओर से पदार्पण किया और अब तक 36 बार राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं और इस दौरान चार गोल दागे। उन्होंने चार मैचों में भारत की कप्तानी भी की।
भारतीय टीम के कोच के रूप में सुखविंदर के मार्गदर्शन में राष्ट्रीय टीम ने 1999 और 2009 में दो बार सैफ कप जीता और उनकी कप्तानी में भारतीय टीम ने 2001 में फीफा विश्व कप क्वालीफायर के दौरान बेंगलुरू में यूएई को हराया था।
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