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वर्जीनिया के एक डिपार्टमेंटल स्टोर के बाहर हुई गोलीबारी की घटना ने अमेरिका में भारतीय समुदाय को झकझोर कर रख दिया है. इस घटना में एक अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति ने गुजराती पिता-पुत्री की गोली मारकर हत्या कर दी. पीड़ित परिवार ने गुजरात में इस दर्दनाक घटना का खुलासा किया है. बताया जा रहा है कि आरोपी ने केवल इस कारण हत्या कर दी क्योंकि उसे शराब खरीदनी थी, लेकिन दुकान बंद थी और उसे पूरी रात इंतजार करना पड़ा था.
हत्या की पूरी घटना
यह घटना 21 मार्च की सुबह करीब 5:30 बजे हुई, जब 56 वर्षीय प्रदीपभाई पटेल अपनी 26 वर्षीय बेटी उर्मी के साथ अपने डिपार्टमेंटल स्टोर को खोलने पहुंचे. उसी समय, गुस्से में तमतमाए आरोपी जॉर्ज फ्रेजियर डेवोन व्हार्टन ने दोनों पर गोलियां चला दीं. प्रदीपभाई पटेल की मौके पर ही मौत हो गई, जबकि उनकी बेटी उर्मी ने अस्पताल में दम तोड़ दिया.
परिवार के अनुसार, आरोपी पूरी रात स्टोर के आसपास मंडराता रहा क्योंकि वह शराब खरीदना चाहता था. जब उसने प्रदीप और उर्मी को देखा, तो गुस्से में आकर उसने उन पर हमला कर दिया. आरोपी ने प्रदीप को दो गोलियां मारीं और उर्मी को एक गोली लगी. घटना के दो घंटे के भीतर अमेरिकी पुलिस ने उसे गिरफ्तार कर लिया.
प्रदीपभाई पटेल का परिवार
प्रदीपभाई पटेल और उनकी पत्नी हंसाबेन छह साल पहले विजिटर वीजा पर अमेरिका गए थे. कुछ समय बाद, उन्होंने वर्जीनिया के एकोमैक काउंटी में एक डिपार्टमेंटल स्टोर खोला. उनके परिवार में उनकी एक बेटी कनाडा में रहती है, जबकि दूसरी शादीशुदा बेटी अहमदाबाद में रहती है. घटना के बाद उनकी बेटी और दामाद अमेरिका पहुंचे हैं.
आरोपी पर लगे आरोप
अमेरिकी पुलिस ने 44 वर्षीय आरोपी जॉर्ज फ्रेजियर डेवोन व्हार्टन को गिरफ्तार कर लिया है. उसे मर्डर, अटेम्प्ट टू मर्डर, अवैध हथियार रखने और अपराध में घातक हथियार के उपयोग की धाराओं के तहत आरोपी बनाया गया है. आरोपी को बिना बांड के एकोमैक जेल में रखा गया है.
पुलिस का बयान
एकोमैक काउंटी शेरिफ ऑफिस के अनुसार, जब पुलिस मौके पर पहुंची, तो एक व्यक्ति को स्टोर के बाहर मृत पाया गया, जबकि एक महिला गंभीर रूप से घायल थी. महिला को अस्पताल ले जाया गया, जहां उसने दम तोड़ दिया.
यह घटना अमेरिका में भारतीय समुदाय के लिए एक गहरी चिंता का विषय बन गई है. भारतीय प्रवासी समुदाय ने इस हमले की कड़ी निंदा की है और न्याय की मांग की है.
