
India's all set: पथुम थानी (थाईलैंड), भारत, को यहां जब अंतरराष्ट्रीय मैत्री फुटबॉल मैच में अपने एशियाई प्रतिद्वंद्वी थाईलैंड का सामना करेगा तो उसकी नजरें पिछली दो जीत और करिश्माई सुनील छेत्री की अच्छी फॉर्म से प्रेरणा लेने पर टिकी होंगी. भारत और थाईलैंड अक्सर एक दूसरे का सामना करते रहे हैं. एशियाई खेलों से लेकर एशियाई कप तक, किंग्स कप से लेकर नेहरू कप तक, पुरुष फुटबॉल में भारत बनाम थाईलैंड मुकाबलों का इतिहास काफी पुराना है.
एशियाई कप जीत में पहले दो गोल करने वाले छेत्री ने उस प्रदर्शन को याद किया, जिसने महाद्वीपीय प्रतियोगिता में भारत की जीत के 55 साल के इंतजार को खत्म किया था. छेत्री ने अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) द्वारा जारी विज्ञप्ति में कहा, ‘‘वह काफी समय पहले की बात है। मुझे उस मैच के बारे में जो याद है, वह यह है कि टीम ने उस मैच में शानदार प्रदर्शन किया था. वह मैच विशेष था क्योंकि उसमें हमारे युवा खिलाड़ियों ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया था. इसलिए, हम इस मैच से प्रेरणा ले रहे हैं.’’भारत को अब थाईलैंड के खिलाफ जीत की हैट्रिक बनाने के लिए इस 40 वर्षीय करिश्माई स्ट्राइकर की गोल स्कोरिंग क्षमता और उनके प्रेरणादायक नेतृत्व की आवश्यकता होगी.भारत अभी फीफा रैंकिंग में 127वें जबकि थाईलैंड 99वें स्थान पर है.
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