शास्त्री ने ICC रिव्यू के नवीनतम एपिसोड में मेजबान संजना गणेशन के साथ बात कहा कि जब शेफाली वर्मा की युवा टीम ने पिछले महीने अंडर -19 फाइनल में इंग्लैंड पर सात विकेट से जीत दर्ज की तो वह बहुत खुश थे. जबकि भारत की सीनियर टीम को महिला टी20 विश्व कप के सात संस्करणों में अभी तक सफलता का स्वाद नहीं चखा है, वे पिछली बार टूर्नामेंट के करीब आए थे लेकिन वे 2020 में फाइनल में टूर्नामेंट के मेजबान ऑस्ट्रेलिया से हार गए थे. यह भी पढ़ें: हरमनप्रीत कौर के पास इतिहास रचने का सुनहरा मौका, ऐसा करने वाली पहली भारतीय महिला खिलाड़ी बन जाएंगी

शास्त्री को लगता है कि पेंडुलम स्विंग करना शुरू कर रहा है और भारत अपने अंडर -19 समकक्षों के कारनामों का मुकाबला कर सकता है और दक्षिण अफ्रीका में टी20 विश्व कप में सफलता का स्वाद चख सकता है.

शास्त्री ने कहा, "मैंने हमेशा सबसे बड़ी बात कही है कि महिला क्रिकेट में बड़ा होने वाला है और महिला टीम इतनी दूर नहीं है."

"मैं पिछले छह, आठ महीनों से यह कह रहा हूं (भारत की महिला टीम) एक बड़ी जीत से बहुत दूर नहीं है.

"उन्होंने बताया, वे फाइनल में पहुंच गए हैं, वे कुछ करीबी खेल हार गए हैं, लेकिन वे वहां हैं."

शास्त्री 1983 में महान कपिल देव के नेतृत्व में भारत की आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप जीत का हिस्सा थे और 60 वर्षीय ने कहा कि जीत एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई क्योंकि उनके देश में क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ने लगी थी.

भारत के दिग्गज खिलाड़ियों को लगता है कि महिलाओं के खेल में एक समान स्पाइक संभव है, अगर हरमनप्रीत कौर की टीम इस अवसर पर उठती है और इस महीने दक्षिण अफ्रीका में पहला टी 20 खिताब जीतती है.

1981 और 1992 के बीच 80 टेस्ट और 150 एकदिवसीय मैचों में राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करने वाले शास्त्री ने कहा, "मुझे पता है कि '83 में क्या हुआ था, जब हमने विश्व कप जीता था, तो इसने भानुमती का पिटारा खोल दिया था."

"खेल पर पूरी नज़र बदल गई, आप जानते हैं, जिस तरह से खिलाड़ियों को माना जाता था, जिस तरह से खेल को माना जाता था, जिस तरह से लोग चाहते थे. सिस्टम को पैक करने के लिए, जिस तरह से खेल का मुद्रीकरण रातोंरात बदल गया.

“मैं देख रहा हूं कि महिला क्रिकेट के साथ हो रहा है। अब अंडर-19 तो बस एक कदम है। युवा लड़कियों ने जिस तरह से खेला और जीत हासिल की, उसे देखना शानदार था. और, विशेष रूप से फाइनल, इंग्लैंड जैसी टीम को हराने के लिए, उन्हें 68 रन पर आउट करना और फिर काम करना एक उत्कृष्ट उपलब्धि थी और इसने बहुत सारे युवा क्रिकेटरों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित किया.

विजयी भारत U19 टीम को भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) द्वारा पिछले सप्ताह अहमदाबाद में तीसरे भारत बनाम न्यूजीलैंड पुरुष T20I के पूरा होने के बाद सम्मानित किया गया था, जिसमें दिग्गज सचिन तेंदुलकर इस कार्यक्रम की शोभा बढ़ा रहे थे.

शास्त्री ने वर्मा के लिए विशेष प्रशंसा की, जिन्होंने टूर्नामेंट में 193.26 की प्रभावशाली स्ट्राइक-रेट से 172 रन बनाए, और भारत में महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) के आगामी उद्घाटन संस्करण की पहचान युवा महिला क्रिकेटरों के लिए "स्टेपिंग स्टोन" के रूप में की.

“मैं अब आखिरी गेम के दौरान अहमदाबाद में था जब उन्हें सम्मानित किया गया था. और आप चिंगारी, उनके चेहरों पर मुस्कान, ऊर्जा देख सकते थे. शैफाली, वह जब तक चाहे खेल सकती है. ऐसा लगता है, मेरा मतलब है, वह अभी भी इतनी जवान दिखती है। वह अगले 10 साल तक खेलती रह सकती है.'

“इसलिए, मैं महिला क्रिकेट के लिए बहुत अच्छी चीजें देख रहा हूं. आईपीएल अब शुरू हो गया है, जो फिर से बहुत सी युवा लड़कियों के लिए अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए एक कदम और एक मंच होगा. मुझे लगता है कि यह अगली बड़ी बात है। आप एक विश्व कप जीतते हैं, एक महिला विश्व कप. क्या मजा है?"

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