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कैनबरा, 10 अगस्त (द कन्वरसेशन) मनुष्य एक लाख से अधिक वर्षों से पृथ्वी पर है, हमने रात में ऊपर देखा है और तारों तथा अपनी आकाशगंगा 'निहारिका (मिल्की वे)' को देखा है। दुनिया भर की संस्कृतियों में इस भव्य, उत्कृष्ट दृश्य से संबंधित कहानियां और अभिलेख मौजूद हैं।
हालांकि, लगभग तीन अरब लोग अब रात में आकाश की ओर देखने पर आकाशगंगा को नहीं देख पाते हैं। परिणामस्वरूप, ब्रह्माण्ड से उनका संबंध - तथा उसमें निहित गहन समय की भावना से भी - समाप्त हो गया है।
प्रकाश प्रदूषण इस नुकसान का दोषी है। लेकिन, यह अपेक्षाकृत हाल की समस्या है। वास्तव में, लगभग एक सदी पहले, दुनिया के कुछ सबसे बड़े शहरों के ऊपर का आसमान इतना साफ हुआ करता था कि आकाशगंगा के गैसीय बादल और ब्रह्मांड के सबसे दूर के हिस्सों में चमकती हुई टिमटिमाती रोशनी के अनंत कण दिखाई भी दिखाई देते थे।
तो, क्या हुआ? और हम अंधकार को फिर से सर्वोच्च बनाने में मदद करने के लिए क्या कर सकते हैं?
प्रकाश की लंबी विरासत-------
प्रकाश प्रदूषण रोशनी का ऊपर की ओर, आकाश में फैलना या चमकना है। रोशनी हमें जमीन पर देखने में मदद करती है। लेकिन, खराब डिजाइन से लेकर अकुशल रोशनी और अनावश्यक रोशनी कई कारणों से किसी क्षेत्र में प्रकाश प्रदूषण तेज़ी से बढ़ सकता है।
प्रकाश प्रदूषण भी विभिन्न स्रोतों से आता है----------
इसका अधिकतर हिस्सा स्ट्रीट लाइट से आता है। वे शहर में प्रकाश प्रदूषण का 20 से 50 प्रतिशत हिस्सा हैं। लेकिन वे एकमात्र स्रोत नहीं हैं। अन्य स्रोतों में अंडाकार, बिलबोर्ड और हमारे घरों में लगी लाइटें शामिल हैं - अंदर और बाहर दोनों जगह।
रात में जब हम किसी बड़ी इमारत या खाली अपार्टमेंट को देखते हैं, जिसके अंदर सभी लाइटें जल रही हों और कोई छत या कवर न हो, तो वह प्रकाश प्रदूषण है।
एक नयी समस्या-----
हजारों वर्षों से मनुष्य ने आकाशगंगा का विस्तृत अवलोकन किया है - यहां तक कि उन काले धब्बों का भी अवलोकन किया है जहां धूल पीछे से आने वाले तारों के प्रकाश को अवरुद्ध कर देती है।
उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रेलिया में आदिवासी और टोरेस स्ट्रेट आइलैंडर लोगों के पास ग्रेट सेलेस्टियल एमू (एक प्रकार का आकाशीय तारामंडल) के बारे में विस्तृत जानकारी है। यह निहारिका दक्षिणी क्रॉस तारामंडल के ठीक पास से आने वाली काली धूल की पट्टियों से बनती है, जिसे कोलसैक नेबुला कहा जाता है।
लगभग एक शताब्दी पहले आप तथाकथित 'रोशनी के शहर' - पेरिस के मध्य में खड़े होकर रात को आसमान में इस तरह के शानदार दृश्य देख सकते थे।
वर्ष 1880 के दशक के अंत से लेकर 1910 के दशक तक, फ्रांसीसी खगोलशास्त्री गिलौम बिगोर्डन ने पेरिस वेधशाला से कई आकाशगंगाओं का अवलोकन किया।
उन्होंने 1917 में कहा था कि आप पेरिस वेधशाला से गर्मियों के दौरान आकाशगंगा को देख सकते हैं, जब सूर्य क्षितिज से काफी नीचे होता है। समुद्री गोधूलि की स्थिति के बारे में - रात का वह समय जब समुद्र में होने पर आप क्षितिज को नहीं देख सकते।
लेकिन, लगभग इसी समय आधुनिक शहरों में प्रकाश प्रदूषण एक समस्या बनने लगा।
मेलबर्न वेधशाला की स्थापना 1863 में हुई थी, लेकिन 1900 के दशक की शुरुआत में इसने खगोल विज्ञान का काम बंद कर दिया। इसका एक कारण यह भी था कि मेलबर्न से होने वाला प्रकाश प्रदूषण खगोलविदों के लिए रात के आकाश का सटीक निरीक्षण करने की क्षमता में बाधा डाल रहा था।
वर्ष 1924 में कैनबरा के बाहर स्थित माउंट स्ट्रोमलो वेधशाला ने आकाशगंगा का निरीक्षण करने का काम संभाला। इसे इसके सुदूर स्थान और अंधेरे आसमान के कारण चुना गया था।
हालांकि, वर्ष 1950 के दशक तक ऑस्ट्रेलिया की राजधानी अपने वर्तमान आकार के 10 प्रतिशत से भी कम होने और प्रकाश प्रदूषण की वर्तमान मात्रा के 10 प्रतिशत से भी कम होने के बावजूद एक नया अंधकारमय स्थान खोजने की आवश्यकता थी, क्योंकि आकाशगंगा धीरे-धीरे दृष्टि से ओझल होती जा रही थी।
वैज्ञानिकों ने जो स्थान चुना वह आठ घंटे की दूरी पर साइडिंग स्प्रिंग वेधशाला में स्थित था।
हालांकि, अब साइडिंग स्प्रिंग भी 450 किलोमीटर दूर से सिडनी की चमक देख सकता है।
क्या किया जा सकता है?--------
अपने आधुनिक जीवन को अधिक बुद्धिमानी से जीने से, आकाशगंगा को सिडनी, पेरिस या लॉस एंजिल्स सहित कहीं से भी फिर से देखा जा सकेगा - ठीक वैसे ही जैसे यह 100 साल पहले दिखाई देती थी।
रोशनी को ढकना एक महत्वपूर्ण पहलू है। खुली रोशनी के बजाय, सपाट रोशनी या परिरक्षित रोशनी जो ऊपर की ओर फैलने से रोकती है, महत्वपूर्ण हैं। वे प्रकाश को जमीन की ओर निर्देशित करती हैं, न कि आकाश की ओर।
कैनबरा में ऑस्ट्रेलियाई राजधानी क्षेत्र की सरकार और प्रकाश ऑपरेटर ओमेक्सोम ने स्ट्रीट लाइटों को ठीक इसी प्रकार बदला है - कोई ऊपर की ओर फैलाव नहीं, तथा नियंत्रित लाइटें।
ऐसा करने से, कैनबरा ने कुछ ही वर्षों में अपने प्रकाश प्रदूषण को लगभग 30 प्रतिशत तक कम कर दिया है, जैसा कि मैं और मेरे सहकर्मी एक आगामी पेपर (शोधपत्र) में रिपोर्ट करेंगे।
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