गर्मी की लहरें वृद्धों के लिए घातक, बढ़ती आबादी और बढ़ते तापमान में लाखों लोग जोखिम में

मैसाचुसेट्स, 28 मई : अप्रैल और मई 2024 में हफ्तों तक घातक गर्मी की लहर ने एशिया के बड़े क्षेत्रों को जकड़ रखा है. 7 मई को भारत में तापमान 110 डिग्री फ़ारेनहाइट (43.3 सेल्सियस) से अधिक था और इस गर्मी में राजनेता स्थानीय समाचार संग्रहक और मतदाता लंबी कतारों में सड़कों थे. सभी लोग भीषण गर्मी से बेहाल थे. सुदूर उत्तर में जापान से लेकर सुदूर दक्षिण में फिलीपींस तक, लगातार गर्मी ने रोजमर्रा की जिंदगी पर कहर बरपाया. कंबोडिया में छात्रों और शिक्षकों को स्कूल से घर भेज दिया गया, क्योंकि उनके हाथ से झलने वाले पंखे उनकी घुटन भरी कक्षाओं में भीषण गर्मी और उमस से निपटने के लिए कुछ नहीं कर पा रहे थे. थाईलैंड में किसानों ने अपनी फसलों को सूखते और कड़ी धूप में अपने पशुओं को मरते देखकर शोक मनाया. सैकड़ों लोग गर्मी से मर गये. हाल के वर्षों में ग्रह के अधिकांश भाग को अत्यधिक गर्मी का भयानक प्रभाव झेलना पड़ा है. 2023 में दक्षिण-पश्चिमी अमेरिका में एक सप्ताह तक चली गर्मी की लहर को फीनिक्स में "पृथ्वी पर नर्क" के रूप में वर्णित किया गया था, जहां तापमान लगातार 31 दिनों तक 110 एफ (43.3 सी) या इससे अधिक तक पहुंच गया था. उसी समय, यूरोप में अभूतपूर्व उच्च तापमान देखा गया जिसने सैकड़ों लोगों की जान ले ली और ग्रीस में विनाशकारी जंगल की आग में योगदान दिया.

इस बात की परवाह किए बिना कि गर्मी की लहर कहां और कब चलती है, एक पैटर्न स्थिर रहता है और वह यह है कि वृद्धों की अत्यधिक गर्मी से मरने की संभावना सबसे अधिक होती है, और आने वाले वर्षों में यह संकट और भी बदतर हो जाएगा.

हम जलवायु परिवर्तन और जनसंख्या की उम्र बढ़ने का अध्ययन करते हैं. हमारा शोध दो वैश्विक रुझानों का दस्तावेजीकरण करता है जो मिलकर एक भयानक भविष्य की ओर इशारा करते हैं. अधिक उम्र के वयस्कों को गर्मी के तनाव का खतरा होगा

सबसे पहले, तापमान पहले से कहीं अधिक गर्म है. 1880 में वैश्विक रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से 2015 और 2023 की नौ साल की अवधि में औसत तापमान सबसे अधिक था. दूसरा, दुनिया भर में जनसंख्या बूढ़ी हो रही है. 2050 तक, 60 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों की संख्या दोगुनी होकर लगभग 2.1 अरब हो जाएगी, जो वैश्विक जनसंख्या का 21 प्रतिशत है. वह अनुपात आज 13 प्रतिशत है. इस दोहरी मार का मतलब है कि कमजोर वृद्ध वयस्कों की लगातार बढ़ती संख्या तीव्र गर्मी के संपर्क में आएगी.

आगे के जोखिमों को समझने के लिए, हमने विभिन्न आयु समूहों के लिए जनसंख्या अनुमान विकसित किए और उन्हें आने वाले दशकों के लिए जलवायु परिवर्तन परिदृश्यों के साथ जोड़ा. हमारे विश्लेषणों से पता चलता है कि 2050 तक, 69 वर्ष और उससे अधिक उम्र की दुनिया की 23 प्रतिशत से अधिक आबादी उन क्षेत्रों में रह रही होगी जहां चरम तापमान नियमित रूप से 99.5 डिग्री फ़ारेनहाइट (37.5 डिग्री सेल्सियस) से अधिक होता है, जबकि आज यह केवल 14 प्रतिशत है.इसका मतलब है कि लगभग 25 करोड़ अतिरिक्त वृद्ध वयस्क खतरनाक रूप से उच्च तापमान के संपर्क में आएंगे. डेटा मैपिंग से पता चलता है कि इनमें से अधिकतर बुजुर्ग निम्न और मध्यम आय वाले देशों में अपर्याप्त सेवाओं और बिजली, शीतलन उपकरणों और सुरक्षित पानी तक सीमित पहुंच के साथ रहते हैं.

उत्तरी अमेरिका और यूरोप सहित वैश्विक उत्तर में ऐतिहासिक रूप से ठंडे क्षेत्रों में, बढ़ता तापमान वृद्धों के गर्मी के जोखिम को बढ़ाने वाली मुख्य शक्ति होगी. एशिया, अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका जैसे वैश्विक दक्षिण में ऐतिहासिक रूप से गर्म क्षेत्रों में, जनसंख्या वृद्धि और दीर्घायु में वृद्धि का मतलब है कि वृद्ध वयस्कों की तेजी से बढ़ती संख्या गर्मी से संबंधित जोखिमों को तीव्र कर देगी. नीति निर्माताओं, समुदायों, परिवारों और वृद्ध निवासियों को स्वयं इन जोखिमों को समझने और वृद्ध वयस्कों की गर्मी के प्रति विशेष संवेदनशीलता के कारण तैयार रहने की आवश्यकता है. अत्यधिक गर्मी विशेष रूप से वृद्ध आबादी के लिए हानिकारक है

उच्च तापमान हर किसी के लिए दमनकारी होता है, लेकिन वृद्ध आबादी के लिए यह घातक हो सकता है. अत्यधिक गर्मी उम्र से संबंधित सामान्य स्वास्थ्य स्थितियों जैसे हृदय, फेफड़े और गुर्दे की बीमारी को खराब कर देती है. वृद्ध लोगों को युवा लोगों जितना पसीना नहीं आता है, जिससे तापमान बढ़ने पर उनके शरीर को ठंडा करना कठिन हो जाता है. ये समस्याएँ आम नुस्खे वाली दवाओं, जैसे एंटीकोलिनर्जिक्स, से और बढ़ जाती हैं, जो पसीने की क्षमता को और कम कर देती हैं.

गर्म आर्द्र मौसम में बाहर समय बिताने से निर्जलीकरण हो सकता है, यह समस्या मूत्रवर्धक और बीटा-ब्लॉकर्स जैसी चिकित्सकीय दवाओं के दुष्प्रभावों से और भी बदतर हो जाती है. निर्जलीकरण से वृद्ध लोग कमजोर हो सकते हैं और उन्हें चक्कर आ सकते हैं, जिससे उनके गिरने और चोट लगने का खतरा बढ़ जाता है. सुरक्षित और किफायती पेयजल तक पहुंच की कमी वाले क्षेत्रों में ये खतरे और भी गंभीर हैं. खराब वायु गुणवत्ता के कारण सांस लेना मुश्किल हो जाता है, खासकर उन लोगों के लिए जिन्हें पहले से ही फेफड़ों की समस्याएं जैसे क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज या सीओपीडी है. शारीरिक स्वास्थ्य समस्याओं वाले वृद्ध वयस्कों के लिए, 80 एफ (26.7 सी) जितना कम तापमान महत्वपूर्ण खतरा पैदा कर सकता है. और जब आर्द्रता 90 प्रतिशत तक हो, तो 78 एफ (25.6 सी) भी वृद्धों के लिए खतरनाक हो सकता है. रात की गर्मी विशेष रूप से वृद्धों के लिए हानिकारक होती है जिनके घरों में एयर कंडीशनिंग की कमी होती है या जो लंबे समय तक अपने एयर कंडीशनर को चलाने में सक्षम नहीं होते हैं.

वृद्धों की आरामदायक नींद के लिए आदर्श तापमान 68 और 77 एफ (20 और 25 सी) के बीच है, और तापमान बढ़ने के साथ नींद की गुणवत्ता कम हो जाती है. एक रात की बेचैन नींद एक वृद्ध को जागने के दौरान अधिक उदास और भ्रमित कर सकती है. यदि दवाओं को 77 एफ (25 सी) से अधिक गर्म स्थानों पर संग्रहित किया जाए तो वे भी अपना प्रभाव खो सकती हैं. तेज़ गर्मी की लहरों के दौरान वृद्ध भावनात्मक रूप से भी पीड़ित हो सकते हैं जब तापमान असहनीय हो तो घर के अंदर फंसे रहने से वृद्ध लोग ऊब, उदास और अलग-थलग हो सकते हैं. संज्ञानात्मक हानि वाले लोग अत्यधिक गर्मी के खतरों को कम आंक सकते हैं या गर्मी संबंधी सलाह को नहीं समझ सकते हैं. जिन लोगों के पास शारीरिक गतिशीलता की सीमाएं हैं या जिनके पास परिवहन तक पहुंच नहीं है, वे आसानी से सार्वजनिक शीतलन केंद्रों तक नहीं जा सकते हैं या पास के "हरे और नीले क्षेत्रों" जैसे पार्क और झीलों में राहत नहीं पा सकते हैं. ये खतरे विशेष रूप से निम्न और मध्यम आय वाले देशों में गंभीर हैं, जहां वृद्ध वयस्कों को घटिया आवास में रहने की अधिक संभावना है और उच्च गुणवत्ता वाली स्वास्थ्य देखभाल या गर्मी में ठंडक पाने के तरीकों तक पहुंच की कमी है. हम इसके बारे में "प्रणालीगत शीतलन गरीबी" के रूप में बात करते हैं.

क्या किया जा सकता है?

नीति निर्माता वाहनों, बिजली संयंत्रों और कारखानों में जीवाश्म ईंधन से ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती करने के लिए काम कर सकते हैं, जो ग्लोबल वार्मिंग को बढ़ाते हैं, और वृद्ध लोगों को गर्मी के जोखिम से बचाने के लिए प्रभावी योजनाएं विकसित कर सकते हैं. वृद्ध और उनकी देखभाल करने वाले भी अनुकूलन के लिए कदम उठा सकते हैं. लेकिन मदद के प्रयास प्रत्येक क्षेत्र और आबादी के अनुरूप होने चाहिए. धनी नगर पालिकाएँ प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियों और शीतलन केंद्रों और अस्पतालों तक परिवहन सेवाओं में सार्वजनिक निवेश बढ़ा सकती हैं. वे वृद्ध आबादी की उच्च सांद्रता वाले इलाकों की पहचान करने और एयर कंडीशनिंग की बढ़ती मांग को प्रबंधित करने के लिए पावर ग्रिड का विस्तार करने के लिए भौगोलिक सूचना प्रणाली का उपयोग कर सकते हैं. घटिया आवास, साफ पानी तक सीमित पहुंच और शीतलन केंद्रों जैसे कुछ सार्वजनिक समर्थन वाले क्षेत्रों में, बहुत बड़े बदलाव आवश्यक हैं. बेहतर स्वास्थ्य देखभाल, पानी और आवास प्रदान करने और वायु प्रदूषण को कम करने के लिए, जो गर्मी की लहरों के दौरान स्वास्थ्य समस्याओं को कम कर सकता है, महत्वपूर्ण बदलाव और निवेश की आवश्यकता है जिसे कई देश वहन करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं. विश्व स्वास्थ्य संगठन और पैन अमेरिकन स्वास्थ्य संगठन ने चेतावनी दी है कि बढ़ती गर्मी और बढ़ती आबादी के जोखिम को संभालने के लिए समुदायों को तैयार करने के लिए यह दशक महत्वपूर्ण होगा. सभी क्षेत्रों में, शोधकर्ता, अभ्यासकर्ता और नीति निर्माता उनकी पुकार पर ध्यान देकर जीवन बचा सकते हैं.