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ब्रिस्टल (कनेक्टिकट): स्पोर्ट्स मीडिया (Sports Media) जगत की दिग्गज कंपनी ESPN एक बार फिर अपने कार्यबल में कटौती करने जा रही है. पारंपरिक केबल टीवी (Cable TV) के गिरते राजस्व (Revenue) और लाइव स्पोर्ट्स के प्रसारण अधिकारों (Broadcast Rights for Live Sports) की बढ़ती लागत के बीच नेटवर्क ने लगभग 30 पदों को समाप्त करने का निर्णय लिया है. 6 अप्रैल 2026 को सामने आई रिपोर्ट्स के अनुसार, यह छंटनी मुख्य रूप से ऑफ-कैमरा और बिहाइंड-द-सीन्स (पर्दे के पीछे) काम करने वाले कर्मचारियों को प्रभावित करेगी. यह कदम NFL और डिज्नी के बीच हुए अरबों डॉलर के इक्विटी सौदे के ठीक एक सप्ताह बाद उठाया गया है. यह भी पढ़ें: Meta Layoffs: अगले महीने सिलिकॉन वैली के कार्यालयों से 200 से अधिक कर्मचारियों की होगी छुट्टी; जानें मुख्य कारण
पुनर्गठन के पीछे के प्रमुख वित्तीय कारक
विशेषज्ञों का मानना है कि ये कटौतियां NFL मीडिया के साथ हुए विलय से संबंधित नहीं हैं, बल्कि कंपनी पर पड़ रहे चौतरफा वित्तीय दबावों का परिणाम हैं:
- कॉर्ड-कटिंग संकट: पारंपरिक केबल टीवी के ग्राहकों में लगातार आ रही कमी ने ESPN के प्राथमिक राजस्व स्रोत को कमजोर कर दिया है.
- यूट्यूब टीवी विवाद: पिछले साल यूट्यूब टीवी के साथ हुए विवाद के कारण 15 दिनों तक प्रसारण बंद रहा, जिससे कंपनी को लगभग 100 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ.
- डिज्नी स्पिन-ऑफ की अटकलें: डिज्नी द्वारा ESPN को एक स्वतंत्र इकाई के रूप में अलग करने की अनिश्चितता के कारण परिचालन मार्जिन को कम रखने पर ध्यान दिया जा रहा है.
NFL के साथ साझेदारी और बढ़ती लागत
यह छंटनी ऐसे समय में हो रही है जब ESPN और नेशनल फुटबॉल लीग (NFL) के बीच साझेदारी का एक नया अध्याय शुरू हुआ है. 2026 की शुरुआत में हुए सौदे के तहत, NFL ने ESPN में 10 प्रतिशत की हिस्सेदारी हासिल की है. इस समझौते से ESPN को 'NFL नेटवर्क' और 'रेडज़ोन' (RedZone) का नियंत्रण तो मिल गया है, लेकिन इसके साथ ही प्रसारण अधिकारों की कीमत बढ़ने की संभावना भी बढ़ गई है. वर्तमान में ESPN 'मंडे नाइट फुटबॉल' के लिए सालाना 2.7 बिलियन डॉलर चुकाता है, जिसमें भविष्य में 50 प्रतिशत तक की बढ़ोतरी हो सकती है. यह भी पढ़ें: Oracle Layoffs: ऑरेकल में छंटनी के चलते नौकरी गंवाने के बाद उबर ड्राइवर बना इंजीनियर, हर महीने कमा रहा है 43,000 रुपए
पिछली छंटनी के मुकाबले छोटे स्तर पर बदलाव
हालांकि किसी भी कर्मचारी की नौकरी जाना गंभीर है, लेकिन यह दौर पूर्व की "सामूहिक छंटनी" की तुलना में काफी छोटा है. 2020 में नेटवर्क ने 300 पदों को समाप्त किया था और 2023 में सूजी कोल्बर और जेफ वान गंडी जैसे हाई-प्रोफाइल ऑन-एयर चेहरों की विदाई हुई थी. इसकी तुलना में मौजूदा कटौती को कंपनी के बुनियादी ढांचे में एक "सर्जिकल" समायोजन माना जा रहा है.
भविष्य की राह: 'ईएसपीएन अनलिमिटेड'
पारंपरिक टेलीविजन में गिरावट का मुकाबला करने के लिए ESPN अपनी 'डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर' रणनीति पर जोर दे रहा है. नेटवर्क ने हाल ही में "ईएसपीएन अनलिमिटेड" (ESPN Unlimited) लॉन्च किया है, जो 29.99 डॉलर प्रति माह के शुल्क पर उपलब्ध है. इस ऐप में बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के NFL नेटवर्क और रेडज़ोन को एकीकृत किया गया है. कंपनी का लक्ष्य केबल युग से निकलकर स्ट्रीमिंग के भविष्य में प्रशंसकों को एक सहज अनुभव प्रदान करना है.