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होबार्ट, 18 अगस्त: पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग का मानना है कि जैसे-जैसे एशेज सीरीज आगे बढ़ी, ऑस्ट्रेलिया की पूरी टीम इस बात को लेकर 'सोचने पर मजबूर' थी कि इंग्लैंड की बैज़बॉल शैली का मुकाबला कैसे किया जाए। उन्होंने कहा कि 2-2 का स्कोर एक उचित परिणाम था.
एजबेस्टन और लॉर्ड्स में रोमांचक जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया एशेज में 2-0 से आगे था. लेकिन बेन स्टोक्स की अगुवाई वाली इंग्लैंड टीम ने हेडिंग्ले में जीत हासिल करके वापसी की और मैनचेस्टर में खेल पर नियंत्रण होने के बावजूद, बारिश के कारण मैच ड्रॉ हो गया, जिसका मतलब है कि ऑस्ट्रेलिया ने एशेज बरकरार रखी.
2001 के बाद पहली बार एशेज श्रृंखला जीतने की ऑस्ट्रेलिया की संभावना तब समाप्त हो गई जब इंग्लैंड ने द ओवल में 49 रनों से जीत हासिल की, खासकर गेंद बदलने पर गेंदबाजों को खेल में वापस लाने के बाद, श्रृंखला 2-2 पर समाप्त हुई.
"खेल की दो विपरीत शैलियाँ बैठकर देखने के लिए बहुत अच्छी थीं. बैज़बॉल के बारे में बहुत चर्चा हुई थी और इंग्लैंड इससे कैसे आगे बढ़ेंगे, और क्या वह शैली ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण की गुणवत्ता के सामने टिक पाएगी - पीछे मुड़कर देखने पर, शायद यह हुआ. संभवतः कुछ ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों, कोचों और कप्तान ने अलग-अलग समय पर अपना सिर खुजलाया होगा कि वे इसका मुकाबला कैसे करेंगे."
पोंटिंग ने एसईएन रेडियो पर कहा, "सोचिए 2-2 के परिणाम के बारे में, भले ही गेंद के साथ उस आखिरी टेस्ट में थोड़े से विवाद के कारण थोड़ा पक्षपातपूर्ण रहा हो, जिससे इंग्लैंड को कुछ ऐसी परिस्थितियाँ मिलीं जो शायद उन्हें नहीं मिलनी चाहिए थीं, क्रिकेट के स्तर के बारे में सोचें,पूरी श्रृंखला में, 2-2 का परिणाम शायद उचित था.''
पोंटिंग ने सलामी बल्लेबाज जैक क्रॉली की जमकर तारीफ करते हुए कहा कि बल्ले से इंग्लैंड की आक्रामकता ने एशेज में उनकी वापसी में अहम भूमिका निभाई.
"मुझे लगता है कि यह उनकी शीर्ष क्रम की बल्लेबाजी थी, जिससे निपटने के लिए हमें संघर्ष करना पड़ा। जिस तरह से क्रॉली और डकेट हर पारी की शुरुआत में खेलने में सक्षम थे, वास्तव में, उन्होंने इंग्लैंड को अच्छी शुरुआत दी और सीधे ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण पर दबाव बनाया."
"जब वह गति बननी शुरू हुई तो आस्ट्रेलियाई लोगों के लिए उसे वापस नियंत्रित करना कठिन हो गया. ज़ैक क्रॉली को बहुत सारा श्रेय लेना चाहिए, वह श्रृंखला में जाने वाला वह व्यक्ति था जो सबसे अधिक दबाव में था. उसने 180 रन बनाए। जैसा कि आप देख सकते हैं, मैनचेस्टर टेस्ट मैच में अच्छी बल्लेबाजी कर रहा था...जैसा कि मैंने कहा था कि वहां (पैट कमिंस) और लड़के अपना सिर खुजला रहे थे कि वे उसे कैसे गेंदबाजी करेंगे.''
पोंटिंग ने भारत के खिलाफ विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल सहित छह टेस्ट खेलने के कप्तान पैट कमिंस के संकल्प की भी सराहना की और उन्हें लगता है कि अगले 12 महीनों में टेस्ट गेंदबाजी आक्रमण में कुछ नए चेहरों को शामिल किया जा सकता है.
"जैसे-जैसे श्रृंखला आगे बढ़ी, शायद कमिंस को फिर से चुना गया, लेकिन स्टार्सी उत्कृष्ट था। इस बारे में कुछ सवाल थे कि क्या पैट उन छह टेस्टों में सफल हो पाएगा और अपनी तीव्रता बरकरार रख पाएगा; जब मैनचेस्टर में उन पर थोड़ा आक्रमण हो रहा था, लेकिन जिस तरह से उन्होंने आखिरी टेस्ट में वापसी की, आखिरी टेस्ट की शुरुआत में उनकी गति लंबे समय से सर्वश्रेष्ठ थी.''
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "जैसे-जैसे यह आगे बढ़ता गया, मुझे ऐसा लगा कि वे (माइकल) नेसेर को सही परिस्थितियों में किसी स्तर पर ला सकते थे। लेकिन मुझे लगता है कि उन्होंने चयन के लिहाज से जो किया वह सही था। सोचिए कि हमारे पास काफी कुछ है और मुझे लगता है कि अगले 12 महीनों में अलग-अलग समय पर हमें अपनी गेंदबाजी लाइन-अप में कुछ अलग चेहरे देखने को मिल सकते हैं.''
