विदेश की खबरें | पिछले दस हजार बरस में अंटार्कटिक की बर्फ की चादर कभी आगे बढ़ी कभी पीछे हट गई : शोध

मेलबर्न, 14 जुलाई (द कन्वरसेशन) अंटार्कटिका से चौंकाने वाली कहानियां अब पहले से कहीं ज्यादा आ रही हैं; कभी पता चलता है कि बर्फ की सतह पिघल रही है, कभी तैरती हुई बर्फ की तहें ढह रही हैं और कभी ग्लेशियर तेजी से समुद्र में बह रहे हैं।

अंटार्कटिका भविष्य में समुद्र के स्तर में वृद्धि का सबसे बड़ा स्रोत होगा। फिर भी वैज्ञानिकों को ठीक से पता नहीं है कि जलवायु के गर्म होते ही यह पिघलना कैसे शुरू होगा।

हमारा नवीनतम शोध यह पता लगाने की कोशिश करता है कि पिछले 10,000 वर्षों में अंटार्कटिक की बर्फ की चादर कैसे आगे बढ़ी और फिर पीछे हट गई। इसमें भविष्य के लिए कड़ी चेतावनी और संभवत: कुछ आशा है।

वर्तमान असंतुलन

भविष्य में समुद्र के स्तर में वृद्धि दुनिया भर के तटीय समुदायों के लिए अपेक्षित आर्थिक, पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभावों के साथ, जलवायु परिवर्तन की सबसे महत्वपूर्ण चुनौतियों में से एक होगी।

वैसे यह एक दूर का मुद्दा लगता है, लेकिन अंटार्कटिका में परिवर्तन की दस्तक जल्द ही समुद्र के बढ़ते स्तर के रूप में हमारे दरवाजे पर महसूस की जा सकेगी।

अंटार्कटिका में दुनिया का बर्फ का सबसे बड़ा भंडार है: अंटार्कटिक बर्फ की चादर। ग्लेशियर की बर्फ का यह पिंड कई किलोमीटर मोटा है, जो ठोस भूमि के ऊपर स्थित है। यह अपने नीचे पूरी पर्वत श्रृंखलाओं को ढके हुए है।

बर्फ की चादर अंटार्कटिक के आंतरिक भाग से और आसपास के महासागर की ओर भूमि पर ‘‘बहती है’’। समग्र रूप से यह एक ठोस भंडार बना रहता है, लेकिन बर्फ के क्रिस्टल जैसे जैसे घूमते हैं उनका स्वरूप बिगड़ने लगता है।

बर्फ की चादर जैसे जैसे बाहर की ओर बहती है, ऊपर से होने वाला हिमपात इसकी भरपाई करता रहता है। यह चक्र प्रणाली को संतुलन में रखने के लिए माना जाता है, जिसमें संतुलन तब होता है जब बर्फ की चादर उतनी ही बर्फ हिमपात के माध्यम से प्राप्त कर रही होती है जितनी हर साल समुद्र में खो रही होती है।

हालांकि, ऊपर से निगरानी रखने वाले उपग्रह दिखाते हैं कि बर्फ की चादर वर्तमान में संतुलन में नहीं है। पिछले 40 वर्षों में, इसने जितना हासिल किया है, उससे कहीं अधिक बर्फ खो दी है। इसका परिणाम वैश्विक स्तर पर समुद्र का बढ़ता स्तर रहा है।

लेकिन ये ऐतिहासिक अवलोकन केवल चार दशकों तक फैले हुए हैं, जिसने हमारी समझ को इस संबंध में सीमित कर दिया गया है कि बर्फ की चादर जलवायु परिवर्तन पर अधिक लंबी अवधि में कैसे प्रतिक्रिया करती है।

इसे समझने के लिए हमें और अतीत में जाना होगा - उपग्रहों से पहले - और पहले ध्रुवीय खोजकर्ताओं से भी पहले। इसके लिए हमें प्राकृतिक अभिलेखागार की जरूरत थी।

अंटार्कटिका के अतीत की खुदाई

पिछले 10,000 वर्षों में अंटार्कटिक की बर्फ की चादर कैसे बदल गई, इसका पता लगाने के लिए हम विभिन्न प्राकृतिक अभिलेखागारों को एक साथ लाए। इनमें शामिल हैं:

अंटार्कटिका के सुदूर आंतरिक भाग से एकत्र किए गए बर्फ के टुकड़े, जो हमें दिखा सकते हैं कि उजागर पर्वत चोटियों से एकत्र की गई पिछली चट्टानों में बर्फ कैसे जमा हुई, जो यह बताती है कि समय के साथ बर्फ की चादर कैसे मोटी या पतली हो गई है।

समुद्र तल से एकत्रित तलछट कोर, जो बताती है कि बर्फ की चादर का सिरा या हाशिया कैसा होता है - यह वह जगह है जहां भूमि की बर्फ का किनारा समुद्र से मिलता है - आगे बढ़ने या पीछे हटने वाली झील की मिट्टी और पुराने समुद्र तट, जो बताते हैं कि बर्फ की चादर बढ़ने या सिकुड़ने पर समुद्र तट कैसे बदल गया।

जब हमने अपना शोध शुरू किया, तो मुझे यकीन नहीं था कि क्या उम्मीद की जाए। आखिरकार, इस अवधि को लंबे समय तक काफी सुस्त माना जाता था, जिसमें बर्फ के मुहाने में केवल छोटे बदलाव होते थे।

फिर भी, हमने एक-एक करके कई अलग-अलग प्राकृतिक अभिलेखागारों का अध्ययन किया। यह काम हमें 1,000-टुकड़ों वाले जिगसॉ पज़ल की तरह लगा, अनियमित आकार के टुकड़ों से भरा हुआ और प्रतीत होता है कि कोई सीधा किनारा नहीं है। लेकिन एक बार जब हमने उन्हें एक साथ रखा, तो टुकड़े पंक्तिबद्ध हो गए और तस्वीर साफ हो गई।

बर्फ के नुकसान की सबसे महत्वपूर्ण अवधि 10,000 से 5,000 साल पहले अंटार्कटिका के सभी क्षेत्रों में हुई थी। इसके परिणामस्वरूप विश्व स्तर पर समुद्र के स्तर में कई मीटर की वृद्धि हुई।

हालांकि, अंटार्कटिका के कुछ क्षेत्रों में, पिछले 5,000 वर्षों के दौरान इस बर्फ घटने के बाद बर्फ में वृद्धि हुई - और इसी तरह वैश्विक समुद्र-स्तर में गिरावट - जिससे बर्फ की चादर का सिरा आज जहां है, वहां पहुंच गया।

चेतावनी

यह समझना कि अंटार्कटिक की बर्फ की चादर इस तरह से कैसे और क्यों बदली, भविष्य के लिए सबक देती है।

पहला सबक एक चेतावनी से कुछ अधिक है। 10,000 से 5,000 साल पहले बर्फ के नुकसान की अवधि तेज थी, जो आज अंटार्कटिक बर्फ की चादर के सबसे नाटकीय रूप से बदलते हिस्सों के समान दर पर हो रही है।

हमें लगता है कि यह संभवतः समुद्र के गर्म पानी की वजह से तैरती बर्फ की तहों के पिघलने का परिणाम था - कुछ ऐसा जो हाल के दशकों में भी हुआ है। ये बर्फ की तहें जमीन पर बर्फ को रोके रखती हैं, लेकिन एक बार जब वे हट जाती हैं, तो जमीन पर बर्फ तेजी से समुद्र में बह जाती है।

आने वाले समय में, यह भविष्यवाणी की गई है कि बर्फ के नुकसान में तेजी आएगी क्योंकि बर्फ की चादर समुद्र तल से नीचे घाटियों में पीछे हट जाएगी। यह अंटार्कटिका के कुछ क्षेत्रों में पहले से ही चल रहा है। और अतीत में जो हुआ उसके आधार पर, परिणामस्वरूप बर्फ का नुकसान सदियों तक बना रह सकता है।

हमारा शोध इस विचार का समर्थन करता है कि अंटार्कटिक बर्फ की चादर अधिक बर्फ खोने और समुद्र के स्तर को बढ़ाने के लिए तैयार है - खासकर अगर महासागर गर्म हो रहा है।

यह भी सुझाव देता है कि भूमि का उत्थान और बढ़ी हुई बर्फबारी में बर्फ के नुकसान को धीमा करने या रोकने की क्षमता है। हालांकि, यह प्रभाव निश्चित नहीं है।

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