विदेश की खबरें | जिज्ञासा : ब्रह्मांड में कितनी आकाशगंगाएँ हैं?

पोर्ट्समाउथ (यूके), 18 नवंबर (द कन्वरसेशन) हांगकांग की 15 वर्ष की रोसेला का सवाल है कि मिल्की वे के बाहर कितनी आकाशगंगाएँ हैं?

एक आकाशगंगा गैस, धूल और अरबों सितारों का एक विशाल संग्रह होता है जो गुरुत्वाकर्षण बल द्वारा एक साथ बंधे हुए होते हैं। आकाशगंगाएँ इतनी विशाल होती हैं कि अरबों-अरब किलोमीटर तक फैली होती हैं।

एक आकाशगंगा क्या है इसे ठीक से समझने के लिए, हमें अपनी मिल्की वे आकाशगंगा को देखकर शुरू करना चाहिए।

मिल्की वे नामक आकाशगंगा के भीतर मौजूद अरबों अन्य सितारों में से हमारा सूर्य सिर्फ एक तारा है। जिस प्रकार पृथ्वी सूर्य की परिक्रमा करती है, उसी प्रकार सूर्य भी मिल्की वे के केंद्र की परिक्रमा करता है।

जब हम रात के आकाश की ओर देखते हैं, तो जिन तारों को हम अपनी आँखों से देख सकते हैं, वे सभी मिल्की वे का हिस्सा हैं। यदि आप कभी एक साफ, अंधेरी रात में खुले आसमान के नीचे हों, तो आपने तारों की एक पतली पट्टी और आकाश में फैले प्रकाश को देखा होगा। यह हमारी मिल्की वे आकाशगंगा है जिसे अंदर बाहर देखा जा सकता है। हम एक पतली रेखा देखते हैं क्योंकि हमारी आकाशगंगा एक पतली डिस्क के आकार की है, और हम डिस्क के किनारे को देख रहे हैं।

यदि हम इस डिस्क के केंद्र की ओर देखें, तो हमें एक उजला क्षेत्र दिखाई देता है जिसे गांगेय कोर कहा जाता है। कोर में सितारे एक साथ बहुत करीब समूहीकृत होते हैं, और एक आकृति बनाते हैं जो एक गेंद की तरह दिखती है जो डिस्क के ऊपर और नीचे से बाहर निकलती है।

मिल्की वे में तारों की स्थिति और गति का मानचित्रण करके, हम एक तस्वीर बनाना शुरू कर सकते हैं कि हमारी आकाशगंगा कैसी दिख सकती है यदि हम ऊपर से डिस्क को देख सकें तो यह समग्र आकार एक चक्र होगा।

हम चमकीले कोर को देखेंगे, जो लाल-पीले रंग का दिखाई देगा, क्योंकि यहाँ तारे ठंडे हैं। उस कोर से घुमावदार कई सर्पिल भुजाएँ होंगी, जिनका रंग नीला होगा क्योंकि उनमें अधिक गर्म तारे हैं। मिल्की वे थोड़ा थोड़ा भंवर की तरह दिखाई देगा।

मिल्की वे से परे

खगोलविदों को विश्वास है कि हमारे मिल्की वे में सर्पिल भुजाएँ हैं क्योंकि जब हम ब्रह्मांड में देखते हैं तो हमें इसके जैसी बहुत सी अन्य आकाशगंगाएँ दिखाई देती हैं। अधिकांश अन्य आकाशगंगाएँ जो हमारे मिल्की वे के समान पतली डिस्क हैं, में घुमावदार सर्पिल भुजाएँ भी हैं। हम इन्हें सर्पिल आकाशगंगा कह सकते हैं।

हालांकि हर आकाशगंगा ऐसी नहीं दिखती है। ब्रह्मांड में हम जो कुछ अन्य आकाशगंगाएँ देखते हैं, वह अंडाकार प्रकाश पुंज जैसी दिखती हैं, जो बास्केटबॉल और रग्बी बॉल के आकार के बीच की होती हैं। हम इन्हें दीर्घवृत्ताकार आकाशगंगा कहते हैं, और ये ज्यादातर ठंडे, लाल तारों से बनी होती हैं। ऐसी आकाशगंगाएँ भी हैं जिनका कोई विशेष आकार नहीं है। इन्हें अनियमित आकाशगंगा कहा जाता है।

ब्रह्मांड में कितनी आकाशगंगाएँ हैं, इसका पता लगाना वास्तव में बहुत कठिन है। कई आकाशगंगाएँ इतनी धुँधली या छोटी हैं कि हम आसानी से देख नहीं सकते, यहाँ तक कि सबसे शक्तिशाली दूरबीनों से भी नहीं। इसके बावजूद, खगोलविदों ने इस दिशा में काम करने का एक चतुर तरीका निकाला। खगोलविदों ने हबल स्पेस टेलीस्कोप को 11.3 दिनों के लिए आकाश के एक छोटे से टुकड़े पर इंगित किया और उन आकाशगंगाओं से प्रकाश एकत्र किया जो पास हैं और बहुत दूर हैं।

आकाश का यह छोटा सा टुकड़ा आकाशगंगाओं से भरा हुआ था, लगभग 10,000, सभी विभिन्न आकारों और प्रकारों की। इस संख्या के आधार पर खगोलविदों ने पूरे आकाश में मौजूद आकाशगंगाओं की संख्या का अनुमान लगाया तो वह लगभग 100 से 200 अरब आकाशगंगाओं के बीच था।

भविष्य में हम अपने ब्रह्मांड के बारे में और अधिक जानेंगे तो, यह संख्या लगभग निश्चित रूप से बदल जाएगी।

द कन्वरसेशन एकता

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