केरल की पौराणिक कथाओं के अनुसार असुर राज महाबली ने हर साल वार्षिक ‘तिरू ओणम’ दिवस पर अपनी प्रजा से मिलने का भगवान विष्णु से वरदान प्राप्त किया था. उत्तरी केरल के मालाबार क्षेत्र में महाबली वास्तव में ओणम के अवसर पर उसी तरह के वेशभूषा वाले अभिनेताओं के रूप में गांव के प्रत्येक घर में जाते हैं जहां उनका स्वागत पारंपरिक दीपों और अक्षत (चावल) से भरे बर्तनों से किया जाता है.
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